Онлайн книга «Загадка Ледяного пламени»
|
Он ни на мгновение не считал Найджела Мерритона виновным, а следовательно, собирался приложить все свои силы и умения к тому, чтобы с того сняли все обвинения. Однако, прежде чем предпринять какие-то шаги для его спасения, инспектору нужно было встретиться с дворецким и узнать, какими такими особыми качествами необходимо обладать, чтобы устроиться на местную фабрику. Это, несомненно, кое-что прояснит. Инспектор коснулся рукава суперинтенданта Нэкома, давая тому знак, что отойдет, и направился к фургону, куда отвели заключенного. По обе стороны от Найджела стояли полицейские, а он сам казался бледным и потерянным, словно потерял некий жизненный стержень. Антуанетта стояла рядом и тихо плакала, вытирая слезы кружевным платком и нашептывая возлюбленному слова поддержки. Мерритон, казалось, не замечал ее, но стоило появиться инспектору Клику, как он сразу оживился, зло рассмеявшись. – Вот что вы сотворили со мной, несмотря на всю вашу безупречную репутацию! – набросился он на сыщика, при этом его бледное лицо стало постепенно наливаться краской. – Боже! И вот такие болваны вершат закон в нашей стране! Но на сей раз вы сделали большую ошибку, мистер Кл… – Секундочку, – перебил арестованного инспектор Клик, когда имя уже готово было сорваться с губ Найджела Мерритона. – Я всего лишь скромный чиновник Скотленд-Ярда. Но хотел бы всего лишь с глазу на глаз поговорить с обвиняемым, прежде чем вы его заберете. Я отвечаю за его безопасность, обещаю… А вы, молодой человек, держите себя в руках. Оба охранника равнодушно кивнули, отойдя в сторону. – Пока многого добиться не удалось, – вполголоса обратился к Мерритону инспектор. – А свидетельств против вас было слишком много. У меня была надежда относительно долгового обязательства. Однако все сложилось не в вашу пользу… Но не стоит вешать нос. Лично я готов присягнуть в том, что вы невиновны, но, чтобы снять все подозрения и освободить вас, одной моей клятвы недостаточно. Нужно объяснить, как произошли эти два убийства, и предъявить виновных. И я надеюсь, что у меня получится сделать и то и другое. Звук, напоминающий рыдания, вырвался из горла Найджела. Подавшись вперед в порыве надежды, он крепко сжал руку инспектора. – Это какой-то кошмар, – проговорил он, нервно вздрагивая. – Ведь еще неделю назад я и представить себе не мог, что окажусь в тюрьме. Сейчас у меня все нервы… Впрочем, это ерунда. Я уже почти оставил надежду… Клик какое-то время не разжимал рукопожатия, словно с помощью этого прикосновения хотел успокоить молодого человека. – Никогда не отчаивайтесь, сэр Найджел! Никогда! – мягко произнес он. – Один раз со мной тоже случилось нечто подобное. Я впал в отчаяние, и с тех пор на всю жизнь в моей душе остался шрам. Крепитесь. А я со своей стороны попробую размотать этот клубок, найти доказательства того, что вас искусно подставили. Вот и все, что я хотел вам сказать. До свиданья и… соберитесь. Не время раскисать. А теперь я хочу поговорить с вашей очаровательной невестой, подбодрить ее. Я постараюсь говорить так, чтобы вы слышали наш разговор. Он еще раз сжал руку Найджела Мерритона, а потом ободряюще улыбнулся арестованному, постаравшись, чтобы улыбка его выглядела как можно более обнадеживающей. – Да благословит вас Господь, мистер… Хэдленд, – пробормотал Найджел Мерритон, заметив двух приближающихся полицейских, которые, поняв, что разговор между их арестантом и инспектором закончился, поспешили вернуться на свой пост. Однако Найджел Мерритон так и не услышал беседы инспектора с Антуанеттой, потому что тут мотор заурчал, и фургон медленно, постепенно набирая скорость, покатил со двора особняка Мерритонов в сторону местного полицейского участка. Когда машина исчезла за углом, Антуанетта повернулась к инспектору Клику. В глазах девушки стояли слезы. |