Онлайн книга «Загадка Ледяного пламени»
|
– Да, сэр. – Однако я должен заметить, что человек, которому пуля попала в висок, умирает мгновенно. И вы не могли наблюдать за тем, как он умирает. Лицо Боркинса пошло красными пятнами. – Не знаю, что на это сказать, сэр. Я говорю о том, что слышал и видел, не более. – Гм-м-м. Тут явно есть противоречие. Быть может, слова доктора были неправильно истолкованы. Позже мы вернемся к ним. А пока у меня больше нет к вам вопросов. Следующий! Боркинс отошел в сторону, с облегчением вздохнул и стал пробираться назад, туда, где стоял перед этим, – в толпу своих друзей, которые кивали ему и поздравляли с тем, что он «сказал свое слово». Потом вышел Тони Вест и рассказал все, что знал о том вечере. Говорил он довольно резким тоном, так, словно происходящее его крайне раздражало и он не мог понять, почему собравшиеся считают, что сэр Найджел Мерритон вообще имеет какое-то отношение к этому убийству. Он так и заявил коронеру, закончив свою речь, и ропот одобрения пронесся по залу. Его показания и всеобщая нелюбовь к полицейским ищейкам привели к тому, что бо́льшая часть присутствующих окончательно встала на сторону Найджела Мерритона. Но существовали и другие улики, к которым коронер обратился, когда присяжные выслушали показания большей части свидетелей. Достав из папки измятый листок бумаги, коронер поднял ее так, чтобы все видели. – Имеется еще одна улика, – продолжал он все тем же размеренным голосом. – Это – долговая расписка на две тысячи фунтов стерлингов, которую нашли в кармане убитого мистера Уинни. Подписана она Лестером Старком. Присутствует ли в зале мистер Старк? Шепот вновь пронесся по залу, когда со своего места поднялся Лестер Старк. Он, как и дворецкий, был очень бледен, а лицо пошло красными пятнами. Мерритон почувствовал, как участился его пульс, хотя он тут же возненавидел себя за это – как-никак Старк его друг и подозревать его просто грешно. Чтобы не думать ни о чем таком, Найджел перевел взгляд на Антуанетту. Присутствие любимой несказанно ободряло его. Коронер тем временем попросил Старка подойти и ответить на ряд вопросов. – Это ваша расписка? – начал коронер. – Да, сэр. – И вы написали ее за два дня до того, как Дакр Уинни был убит? Глаза Старка бегали – казалось, он хотел встретиться взглядом с Найджелом, чтобы получить какую-то поддержку с его стороны. – Дакр Уинни одолжил мне денег за два дня до вечеринки у мистера Мерритона. Об этом никто не знал, кроме нас двоих. Должен сказать, мы никогда не были близкими друзьями, и уж если говорить откровенно, то скорее недолюбливали друг друга. Однако в былые времена моя мать очень хорошо относилась к нему, и он этого не забыл. Дело в том, что у меня возникли определенные финансовые трудности. Мой дед после смерти оставил долги, которые надо было выплатить. Кроме того, одна женщина… Мне неловко публично говорить об этом, но, похоже, придется. В свое время мой отец ушел к ней, оставив нас с матерью. После того как он умер, эта женщина оплатила его долги в размере двух тысяч фунтов. Но затем приехала к нам с адвокатом и потребовала, чтобы мы вернули ей эту сумму. Ее адвокат подтвердил, что она вправе обратиться в суд за взысканием… – И в итоге вы одолжили эти деньги у Дакра Уинни? – Да, пришлось. Хотя сперва я был уверен, что скорее дам отрубить себе руку, чем пойду на это. В моих планах было попросить взаймы у мистера Мерритона. Но узнав, что он собирается жениться, я решил не обременять его своими проблемами. Не смотрите на меня так, Найджел. Я не мог обратиться к вам. У Тони Веста и других моих друзей такой суммы не было, а брать деньги у ростовщиков я не хотел. Так что мне не оставалось ничего другого, кроме как пойти к Дакру Уинни. Мне пришлось унижаться, но в результате он одолжил мне необходимые две тысячи фунтов. Теперь я поступил на должность и откладываю деньги, чтобы отдать долг. Вот, собственно, и все. |