Книга Загадка Ледяного пламени, страница 80 – Мэри Э. Хэнши, Томас У. Хэнши

Неожиданно он остановился и указал куда-то вперед. Перед ними была еще одна лестница, более новая и современная. Было видно, что ею часто пользуются.

Инспектор Клик удовлетворенно вздохнул, и его лицо вновь расплылось в довольной улыбке.

– Ну вот и пришел конец нашему путешествию, – спокойно произнес он.

А потом, быстро поднявшись, навалился плечом на дверь…

Зал суда был переполнен. Свободных мест практически не было. Когда разнеслась весть о том, что сэру Найджелу Мерритону – аристократу и офицеру – предъявлено обвинение в преступлении, которое карается смертной казнью, весь Лондон был возбужден от болезненного любопытства.

Петри, заняв место у двери, пытался совладать с напиравшей толпой. Мистер Нэком проинструктировал его, что, если возникнут какие-то проблемы, он должен сразу вызывать подмогу. Зевак собиралось все больше, шум становился все громче – полиции пришлось наводить порядок. Из зала суда просачивались противоречивые слухи. Толпа не расходилась – стоя на площади или слоняясь по соседним улицам, люди обсуждали происходящее.

Петри недоумевал: что случилось с инспектором Кликом? Почему его нет? А может, он уже тут, но просто его не узнать в гриме? «Ему виднее, – успокаивал себя Петри. Чтобы чувствовать себя увереннее, он принял типичную позу полицейского: расставил ноги пошире и засунул пальцы за ремень. – И еще странно, что я нигде не вижу молодого Доллопса. Ну где же они с инспектором Кликом? Если они не появятся, то не хотел бы я тогда быть на месте этого молодого сквайра».

Петри покачал головой, полностью погруженный в собственные мысли, а потом стал прикидывать, что получится, если сложится более удачная ситуация и молодого сэра Найджела оправдают.

Незаметно пролетело еще полчаса. Толпа по большей части успокоилась, кроме двух-трех неуемных граждан, которые бродили туда-сюда, то заходя в здание суда, то выходя из него с бледными лицами и перекошенными ртами, всем свои видом изображая крайнее отвращение то ли к самим себе, то ли к окружающим. Петри чувствовал, что скоро наступит развязка.

Но Клик или Доллопс так и не появились. Странно… Не далее как сегодня утром инспектор сообщил по телефону, что обязательно появится на заседании и очень надеется, что приедет «не слишком поздно».

Петри в очередной раз прошелся взад-вперед. Его взгляд буквально сверлил толпу. Неожиданно красный автомобиль, который он хорошо знал, взвизгнув тормозами, остановился у края тротуара. Дверь открылась, и Петри услышал голос, который невозможно перепутать ни с каким другим. Из машины выбрался инспектор Клик в сопровождении Доллопса, который буквально наступал на пятки своему шефу. Они и в самом деле спешили, словно боялись опоздать.

Петри поспешно вышел вперед и пошире открыл большие железные двери.

– Мы вовремя, Петри? – поинтересовался инспектор Клик, затаив дыхание.

– Почти, сэр… Заседание заканчивается, хотя многие уже покинули зал. У защиты нет никаких шансов добиться оправдательного приговора. Вся надежда только на вас двоих.

Доллопс нес в руке сверток из коричневой бумаги, в которую были завернуты мотки каких-то трубок. Следом за своим начальником он прошел в здание суда. Петри проводил их с улыбкой. Теперь он был уверен: дело Найджела Мерритона в надежных руках.