Книга Загадка «Пурпурного императора», страница 85 – Мэри Ханшеу, Томас Ханшеу

Теперь ему не нужно было ни двигаться, ни смотреть, он знал, что невидимый собеседник – это Дженнифер Уинн, и что юноша, которого она пыталась спасти, был не кто иной, как тот, которого она опекала и любила, – ее ленивый молодой негодяй брат. Все это было так же ясно, как божий день. Бобби, находясь во власти жучка Блейка, разгадал его маскировку и в последовавшей за этим ссоре, должно быть, убил его!

Но с помощью чего? Синильная кислота была взята из аптеки его отца. Неужели этот увалень подготовил такой ухищренный план? Или все-таки Дженнифер позволила себя шантажировать не ради Бобби? Может быть, ради сэра Эдгара? И кто этот человек, который раскрыл ее тайну, этот человек, который прячется в тени кустов? Какую роль он сыграл в этой мрачной трагедии смерти?

Ответ дала сама Дженнифер.

– Говорю вам, это последнее, что я могу вам дать, и больше мне взять неоткуда, – сказала она низким, напряженным голосом. – Теперь вы должны оставить нас в покое. Я сразу поняла, что это обман и вы преследуете свою цель. Откуда мне знать, что вы не убили его сами, если уж на то пошло? О, если бы я только знала, если бы я только наверняка знала, что это был не он!

Тут ее голос оборвался, и, поняв, по какой причине, Клик застонал про себя.

В конце тропинки послышался топот ног. Он понял, что происходит, кто приближается и какой жестокий удар нанесла ему судьба.

Доллопс возвращался, чтобы быть поближе к своему боссу, чтобы не случилось ничего непредвиденного. Достаточно было только одного легкого шороха, звука треснувшей ветки – и Дженнифер помчалась по тропинке, ведущей от дома. Кусты снова затрещали и зашуршали, и с другой стороны изгороди послышался топот бегущих ног. Клик мгновенно вскочил и перемахнул через подоконник. Он побежал открыто по аллее, даже не взглянув в сторону Доллопса, пробил себе дорогу через кусты и углубился в прилегающие луга. Да! – это была фигура его жертвы. Клик пригнулся и побежал дальше.

Всего лишь короткая секунда, когда сыщик смотрел себе под ноги, затем он поднял взгляд, чтобы снова найти этого человека, и резко остановился, словно пораженный молнией.

Вокруг, насколько хватало глаз, простирались ровные зеленые луга, усеянные там и сям дремлющими овцами, но никаких признаков присутствия человека! Преследуемый исчез, как будто земля или небо разверзлись и поглотили его. Клик был один на этом зеленом пастбище, совершенно один!

Целых десять минут после этого ошеломляющего открытия Доллопс, который неотступно следовал за своим «повелителем» по пятам, стоял и смотрел, как тот бегает по полю туда и сюда, совсем как один из жеребят по другую сторону изгороди.

Вскоре, когда Клик остановился у зарослей золотистого утесника, Доллопс увидел, как тот запрокинул голову и торжествующе рассмеялся.

– Доллопс, – крикнул он наблюдавшему за ним парню, – возвращайся в гостиницу и скажи мистеру Нэкому, чтобы он взял Леннарда и приехал на машине в Чейн-Корт. Я снова собираюсь сунуть туда нос, и, возможно, они оба мне понадобятся.

– Да, сэр, – покорно отозвался Доллопс, – а мне вернуться?

– Если тебе будет угодно, – улыбнулся Клик в ответ. – Но я бы предпочел, чтобы ты присмотрел за братом и сестрой Уиннами. Там есть что-то, в чем я не совсем уверен.

Лицо Доллопса моментально озарилось свирепой радостью.