Онлайн книга «Смерть в прямом эфире»
|
Не покривив душой, Трой уверила собеседника, что это не так. Голос звонившего был так богато окрашен обертонами намеков и дополнительных смыслов, что буквально зачаровывал. – Я знаю, где вы живете, – похвастался букинист. – Мне показали ваш дом. После этого Трой ничего не оставалось, как пригласить его пожаловать в гости. Звонивший безмерно обрадовался. – Можно? Ей-богу, можно? Прямо сейчас? – Отчего же нет? – удивилась Трой. – Вы дойдете сюда за пять минут. Издав легкий радостный возглас, собеседник положил трубку. Голос не обманул ожидания: обладатель оказался ему под стать. Вскоре приземистый человечек средних лет, в очках и довольно небрежно одетый, показался на дорожке. Обеими руками он прижимал к животу огромную Библию. Подойдя к Трой, он трогательно засуетился из-за затруднений со сниманием шляпы. – Вот нелепость! – воскликнул букинист. – Простите меня! Одну секундочку. Он бережно положил Библию на садовую скамью. – Вот, – сказал он. – Наконец-то! Как поживаете? Трой увела его в дом и предложила напитки. Гость выбрал шерри и присел на широкий подоконник, уложив Библию рядом с собой. – Вы, конечно, теряетесь в догадках, отчего я с таким необычным багажом? – начал он. – Не сомневаюсь, что мой вид вызвал у вас интерес. И мистер Бейтс азартно пустился в объяснения. Оказалось, что эта Библия – старинный и редкий экземпляр – попалась ему в большом книжном лоте, который он купил в Новой Зеландии. Во время рассказа букинист почти не выпускал книгу из квадратных маленьких ручек, будто опасаясь, что фолиант откроется сам и испортит сюрприз. – Но, – продолжал он, – по-настоящему меня заинтересовала не ее несомненная подлинность, а… – Он скроил заговорщическую мину и открыл Библию. – Взгляните сами! Откинув тяжелую обложку, гость повернул книгу к Трой, и она увидела, что форзац сплошь исписан очень мелким, выцветшим каллиграфическим почерком. – Вверху! – не удержался мистер Бейтс. – Вверху слева, дорогая миссис Аллейн. Вы только посмотрите! Это были записи рождений и смертей неких Уэгстаффов, начиная с 1705 и заканчивая 1870 годом, когда на свет появился Уильям Джеймс Уэгстафф. На этом сведения об Уэгстаффах обрывались, но за ними следовали еще три убористые записи: «Стюарт Шекспир Хэдет умер в четверг 5 апреля 1779. II Царств 1:10; Наоми Мурус Хэдет умерла в субботу 13 августа 1779. Иеремия 50:24; Питер Рук Хэдет умер в понедельник 12 сентября 1779. Иезекииль 7:6». Трой подняла голову и встретилась с пристальным взглядом букиниста. – Что скажете, дорогая миссис Аллейн? – спросил мистер Бейтс. – Что ж, – осторожно начала она, – я слышала о поместье Грабтри-фарм. Там есть собственно ферма, которой владеет мистер Де’Ат, и усадьба, купленная еще отцом мисс Харт. А еще я, кажется, слышала, что прежде Грабтри принадлежало неким Уэгстаффам. – Вы абсолютно правы! А вот Хэдеты? Вы слышали о таких? – Мне не доводилось слышать про Хэдетов в Литл-Коплстоуне, но… – Еще бы, и не без оснований! Никаких Хэдетов в Литл-Коплстоуне отродясь не бывало. – Может, Хэдеты проживали в Новой Зеландии? – Даты, дорогая миссис Аллейн, даты! В тысяча семьсот семьдесят девятом году Новая Зеландия еще не была нашей колонией. Приглядитесь! Видите, под адресом двойные точки? Это надо читать: «Также поместье Грабтри в Литл-Коплстоуне, графство Кент». |