Онлайн книга «Смерть в прямом эфире»
|
Илайджа признался, что в своих показаниях он утаил кое-какую информацию, которой теперь готов поделиться со следствием. Якобы они с братом сидели на песке, когда из-за валуна рядом вышел человек в синих очках-консервах и рыжем парике и сказал: – Идите сюда! Тут на песке человеческая рука! Разноцветное видение привело братьев Годфри к находке, и Илайджа сразу сказал: – Это рука Говарда! Незнакомец в синих очках и рыжем парике сочувственно отозвался: – Бедняга… Вот бедняга… – Почему вы сразу не сказали о неизвестном в очках и парике? – спросили детективы. – Потому что он взял у меня обещание молчать, – объяснил Илайджа. Сержант полиции устало пододвинул ему протокол с записью этой ахинеи. – Подписывай, если наглости хватит. Братья Годфри прочли протокол с начала до конца и угрюмо расписались. Полицейские, исполняя свой долг, провели стандартный опрос населения насчет джентльмена в синих очках и рыжем парике в окрестностях Самнера и Ошибки Тейлора шестнадцатого декабря. К их несказанному удивлению, поиски оказались небесплодными. Несколько человек сообщили о том, что с ними пытался заговаривать престранный субъект. Он возбужденно совал им газету с именами и адресом братьев Годфри и уверял, что те нашли руку Говарда. Расследование вышло на новый уровень, охватив всю Новую Зеландию, и вскоре сыщики узнали важную информацию. Синие очки и рыжий парик видели в ночь предполагаемого утопления Говарда: пассажир с такими приметами находился на пароме, направлявшемся на север страны. Он был задержан за оскорбление дамы, которая позже отказалась выдвигать обвинения. Парень в рыжем парике подрабатывал на разных фермах; на одной он разбудил ранним утром другого батрака и стал уговаривать помочь ему раскопать могилу. Странный человек представлялся Ваттом. Но самое интересное, что восемнадцатого декабря джентльмен в очках и парике совершил долгую прогулку с миссис Сарой Говард. На основании этой информации полиция арестовала братьев Годфри и миссис Говард по обвинению в попытке обмана страховых компаний. Еще более драматичное задержание имело место в одном из беднейших столичных пригородов: полиции удалось отыскать неизвестного в слишком большой для него одежде, в синих очках и рыжем парике. Это был пропавший Артур Говард. На суде слегка ошарашенные присяжные признали обоих Годфри и миссис Говард невиновными по всем пунктам, а самого Говарда – виновным в попытке получить деньги мошенническим путем. Все это вполне увязывалось со здравым смыслом. Одно было непонятно: почему Говард, пытаясь замаскироваться, превратил себя в запоминающееся диковинное пугало? Также осталось неясным, кому принадлежала найденная рука. В восьми могилах, которые пришлось вскрыть в поисках изуродованного тела, не нашлось ни следа надругательств над трупами. Согласно заключению экспертов, рука была отпилена любителем. Мог ли Говард подкупить сторожа морга или заручиться поддержкой какого-нибудь помощника гробовщика? Если найденная рука принадлежала женщине, то где все остальное? И опять-таки к вопросу о сногсшибательном маскараде: зачем Говард одевался так приметно? К чему светиться по всей стране? Может, окончательный план складывался в его голове постепенно или же Говард стал жертвой собственного артистического темперамента? |