Книга Человек без тени, страница 51 – Кеннет Дун

Вот это меня по-настоящему удивило. Я прекрасно помнил, что вчерашней ночью, покидая номер вместе с Бонитой, повернул ключ в замке.

– Позовите Шимански, – распорядился лейтенант.

Управляющий снова был явлен под офицерские очи и заявил, что никто не открывал дверь после ухода полицейских. Я подтвердил, что во время моего вчерашнего и утреннего обходов дверь была закрыта на замок. Сегодня вечером я ее не проверял, хотя надо было. Крэддок запросил данные у дневных охранников, с которыми обещали связаться.

Затем мы зашли в номер Парсонса, поднялись по лестнице на второй этаж и увидели, что дверь на крышу тоже открыта. Вэл немедленно пригнал в номер очередную армию полицейских. Черт возьми, подумал я, сколько же у этого парня было дубликатов ключей, и кому еще он их раздал. Я хотел намекнуть Вэлу, что расследование бы сильно продвинулось, если бы он догадался разместить круглосуточное наблюдение в номере Парсонса, но тогда пришлось бы ему признаться в моих ночных приключениях.

А ведь еще оставалась газета, врученная мне Бонитой Симпсон. Я был уверен, что она должна как-то пролить свет на кончину Парсонса, но опять же никак не мог отдать ее Вэлу, не рассказав всей предыстории. Так что, покончив с формальностями относительно своих показаний и убедившись, что полицейские вынесли тела, не потревожив остальных обитателей отеля, я вернулся в свой кабинет и открыл номер «Вестника» Мейпл-Хилл от 16 сентября 1948 года.

Насколько я понял, Мейпл-Хилл был типичным городком Миннесоты, ничем не отличающимся от остальных городков Миннесоты, за исключением Сен-Пола^[15]. Тут были озеро и сосны, еще клены, которым городок был обязан своим названием^[16], как впрочем и множество других топонимов в Миннесоте.

Ради интереса я просмотрел несколько статей о новых законах о рыбалке, принятых четырнадцать лет назад, об открытии нового гравийного карьера, обещавшего появление рабочих мест, о празднике урожая для работников кленовой фабрики и всех остальных жителей города, а также о строительстве дороги в новый растущий пригород. Но довольно быстро мне стало очевидно, что Парсонс сохранил этот газетный выпуск ради главной статьи, помещенной на первой полосе и посвященной немыслимому для такого захолустья ограблению банка.

Суть статьи заключалась в следующем. В четверг утром в единственный городской банк «Лейкшор Траст» ворвались трое вооруженных мужчин. Точнее они спокойно зашли, не привлекая внимания, так что даже никто не заметил, что у них на лицах под шляпами натянуты маски из чулок. А затем они достали из под плащей автоматы. Посетителей в это время было мало, потому что недельная зарплата работников кленовой фабрики еще не пришла. В банке были несколько кассиров и пара клиентов, обсуждавших условия продления кредита. Бандиты немедленно блокировали охранника и управляющего банком, согнали всех в центр зала и положили лицом на пол. В Мейпл-Хилл, да и пожалуй во всей Миннесоте, никто раньше не видел подобного дерзкого ограбления, напомнившего о худших временах гангстерского разгула в Чикаго. Один из грабителей, по словам очевидцев, немедленно отправился в хранилище, откуда раздалось несколько выстрелов. Затем грабитель вернулся, волоча две тяжелые сумки, после чего налетчики покинули банк. Вся операция заняла не более десяти минут, хотя многим присутствующим при налете она показалась вечностью (подробное интервью с почетной жительницей Мейпл-Хилл, миссис Буллард, бывшей в тот злополучный день в банке, читайте в следующем номере). Едва бандиты скрылись за дверями банка, кассирша мисс Эйнслоу немедленно нажала тревожную кнопку, которая была напрямую связана с полицейским управлением на соседней улице. Но когда наряд прибыл через две минуты, след грабителей уже простыл. Автомобиль «Шевроле Аэроседан» бордового цвета, по словам свидетелей, ранее припаркованный у входа в банк, был обнаружен на пустыре за пять кварталов от места ограбления. Выяснилось, что днем раньше он был угнан в городе Мейпл-Гроув. Когда полицейские вошли в хранилище, они обнаружили открытый и опустошенный банковский сейф. А также труп охранника хранилища, Гектора Олмонда, бывшего помощника шерифа, примерного прихожанина, семьянина и отца двоих детей. Недалеко лежал неизвестный человек с огнестрельным ранением, которого вначале приняли за еще один труп, но он подавал признаки жизни. Врачам удалось удалить пулю из его брюшной полости, и на следующий день они объявили, что жизненным показателям ничего не угрожает. Опросив свидетелей, исследовав одежду и оружие пострадавшего, а также благодаря активности жителей города, полиции довольно быстро удалось установить, что пострадавшего звали Франсуа Пеш, он прибыл в Мейпл-Хилл примерно за месяц до ограбления из Чикаго и очевидно был одним из налетчиков. Рядом с ним обнаружили пистолет-пулемет Томсона выпуска 1942 года и револьвер 38-го калибра, из которого, как показала экспертиза, и был застрелен Гектор Олмонд. Мистер Пеш после выписки из реанимации хранил молчание и находился под строгим надзором полиции. Личности других налетчиков выяснить не удалось, как и их дальнейшие передвижения. Единственной зацепкой стал человек, вынесший деньги из хранилища банка, которого поначалу свидетели приняли за Франсуа Пеша. Согласно показаниям сотрудников «Лейкшор Траст», незадолго до ограбления в хранилище зашел местный инвестор Уолтер Картрайт, которого с тех пор никто больше в городе не видел (интервью с горничной мистера Картрайта читайте в следующем выпуске). По словам одного из сотрудников банка, данных на условиях анонимности, из хранилища была вынесена крупная сумма денег, предположительно поступившая на депозит компании «Кинтанэйр», инвестировавшей в открытие гравийного карьера в окрестностях Мейпл-Хилл, а также в новый туристический центр на берегах озера Кинтана.