Книга Что дальше, миссис Норидж?, страница 59 – Елена Михалкова

Пальцы его крепче сжали спинку кресла.

– Я ничего о ней не знаю, – с усилием выговорил Альберт. – Четыре года – но она оставалась для меня такой же загадочной и прекрасной, как в первый раз, когда я увидел ее.

– Королева фей, – пробормотала миссис Норидж.

– Простите?

– Она околдовала вас, мистер Турне, не правда ли?

Учитель молчал, глядя на нее со страхом.

– Кто призывал вас сбросить эти чары? – мягко спросила миссис Норидж. – Кто пытался вылечить вас от безумия? Королева фей манила, но вы не поддались. Я знаю, мистер Турне: вы держались стойко.

На Альберта было жалко смотреть. Он посерел; на лбу выступили мелкие капли пота.

– Откуда? – пробормотал он. – Откуда вам это известно? – В его глазах сверкнула догадка. – Это она вам рассказала? Анна выдала вам мою тайну? Святые небеса! Неужели никому нельзя доверять? Неужели ни одна женщина не способна хранить чужие секреты, и все их клятвы – пустой звук?! Боже, есть ли хоть крупица справедливости на земле?!

– Вы напрасно обвиняете мисс Дэвенпорт, – оборвала его стенания Эмма. – Она не сказала мне ни слова. Быть может, она – самый верный ваш друг. На какое время было назначено ваше свидание с Аннабеллой? Я уверена, она вышла из пансиона не ради офицера, а ради встречи с вами.

Альберт рухнул в кресло и прижал ладони ко лбу.

Эмма проверила, плотно ли закрыта дверь, и опустилась на край кровати.

– Вам следует признаться, мистер Турне.

– Разве это имеет отношение к исчезновению Беллы… Аннабеллы?

– Самое непосредственное.

После долгого молчания Альберт хрипло произнес:

– Мы должны были увидеться в половине шестого в заброшенной части сада. Аннабелла сама выбрала время. Она сказала лишь: «Жду вас, Альберт». Но как сияли ее глаза!

– Она ваша ученица, – оборвала его миссис Норидж.

Учитель танцев сник.

– Да-да, вы правы… То же самое сказала Анна… мисс Дэвенпорт.

– При каких обстоятельствах это произошло?

Он перевел дух.

– В ту ночь я остался в «Фезервике», проснулся в пять, не находил себе места от волнения… Когда я вышел из своей комнаты, в коридоре увидел Анну Дэвенпорт. Должно быть, она слышала, как мы договаривались о встрече с Аннабеллой. «Возвращайтесь к себе, Альберт, – сказала она, – ради всего святого, ради вашего чувства к этой девушке, ради вашего уважения к ней! Вспомните, что вы – ее учитель. Репутация и ваша, и ее может быть разрушена безвозвратно, и ради чего? Эта девушка подобно капризному ребенку тянется к любой яркой игрушке. Но вы – вы взрослый человек, вы мужчина, Альберт! Так будьте же им!» Я возражал. Твердил, что она все неправильно поняла, что нас с Аннабеллой связывает глубокое чувство… Но чем дольше я говорил, тем меньше уверенности звучало в моих словах. «Она не дождется вас, разозлится и вернется в свою комнату, – заявила Дэвенпорт, – и наутро вы увидите, как мало осталось от ее любви. Ступайте к себе, Альберт. Это лучшее, что вы можете сделать для себя и для нее».

– И вы послушались, – кивнула Эмма.

– Я не осмелился с ней спорить. Никогда не видел ее прежде такой уверенной… непоколебимой… В глубине души я осознавал ее правоту.

«В глубине души, мистер Турне, вы опасались, что Анна Дэвенпорт не остановится перед тем, чтобы поднять шум».

– Вы вернулись. И больше не видели мисс Ингрэм?

– Нет, не видел, – скорбно сказал Турне. – Час спустя прибежала экономка: меня вызывала к себе миссис Биллингтон. Она сообщила мне и другим учителям, что Аннабелла сбежала. Мы отправились на поиски… Тщетно. Боже, мне нет прощения! Аннабелла не дождалась меня и в глубоком потрясении, оскорбленная покинула «Фезервик»!