Книга Комната, чтобы умереть, страница 31 – Джек Вэнс

— Я вас понимаю.

— Когда ваш отец получил права наследства, я нанес ему визит и высказал примерно то же, что сейчас вам. Но он воспринял это далеко не с таким пониманием.

— У вас «мерседес»?

— Да. А как вы узнали, осмелюсь спросить?

Энн улыбнулась.

— Возможно, деревенские пересуды.

Ее посетитель нехотя улыбнулся.

— Ну, как бы там ни было, сейчас вы понимаете, чем вызван мой визит.

— Не совсем. Чего вы от меня ждете?

Модли удивленно поднял брови.

— Я считал, что изложил вам все достаточно ясно, мисс Нельсон. Благодаря стечению обстоятельств вы унаследовали целый ряд семейных реликвий.

— Включая древнее персидское изделие?

— Включая набор средневековых персидских миниатюр в резном футляре из слоновой кости с инкрустациями из нефрита, ляпис-лазури и бирюзы.

— И вы хотите, чтобы я отдала вам этот предмет?

— Я бы охотно предложил вам деньги. Но я затрудняюсь в оценке вещи, которая является семейной реликвией.

— Как я догадываюсь, мой отец отказался выполнить эту просьбу.

— Нс проявил никакого сочувствия.

Энн представила, как Модли увещевает ее отца, и улыбнулась. Эдгар Модли прихлебывал чай. Энн сказала:

— Я хочу поступить по справедливости. Сейчас я не могу сказать вам ничего определенного, г-н Модли, сейчас у меня нет никаких законных прав говорить вам «да» или «нет». И как бы там ни было, хотя мне и неприятно было бы показаться мелочной, эта вещь, очевидно, представляет собой значительную ценность. И я не вижу пока разумной причины отказаться от этой части наследства и поднести ее в дар.

Модли слегка забеспокоился.

— Но. мисс Нельсон, стоимость некоторых реликвий — персидских миниатюр например,— не поддается оценке. Миниатюры принадлежали семье с 1729 года, с той поры, когда Сэр Роберт Mo дли посетил Персию.

— К сожалению, именно эти миниатюры я не имею права ни отдать, ни продать.

Он был в явном изумлении.

— Это почему?

— Разве вы не были в доме отца, когда он писал завещание? Насколько я знаю, он просил вас засвидетельствовать его.

— Ах, вот вы о чем. Я отказался прочесть завещание. Я подозревал, что в нем содержится нечто оскорбительное, и я не желал подвергать себя оскорблениям. Откровенно говоря, я никак не думал, что ваш отец как человек разумный будет предъявлять документ, составленный в спешке и под влиянием сиюминутных эмоций.

— Так, значит, он рассердился?

— Пожалуй, что так. Похоже, что моя просьба привела его в состояние раздражения.

— Я не могу пока ответить вам более определенно — я еще не вступила в права наследства и не просмотрела все вещи. Что до некоторых книг, вы их получите в любом случае, я имею в виду, например, книги по метафизике и восточным религиям; они ни в малейшей степени меня не интересуют.

Модли пошевелил губами, будто собирался сказать еще что-то, но сомневался, будет ли это к месту.

— Разрешите налить вам еще чашку,— сказала Энн. Ей было немного жаль его.

— Благодарю вас.

Он имел вид человека, с которым обошлись недостойно.

— Вы хорошо знали моего отца? — спросила Энн.

— Нет. У нас было слишком мало общего.

— Вы, должно быть, знакомы с Сайприано.

— О да. Перл очень высоко ценила миссис Сайприано. Дружили с детства, и все такое. Она продала Сайприано свой красивый дом намного дешевле его рыночной стоимости. Полагаю, что они уже расплатились.

В тоне его содержался вопрос.