Книга Опаловая змея, страница 135 – Фергюс Хьюм

– В самом деле, – вежливо ответила Сильвия, – не думаю, что после того, как вы со мной обошлись, стоит утруждать себя разговором. Так что будьте кратки. Мистер Бикот приедет в четыре и будет не очень рад вас видеть.

Мод взглянула на часы.

– У нас есть час, – холодно сказала она, – сейчас только начало четвертого. Мое дело не займет много времени, – добавила она с неприятной улыбкой.

– Что у вас за дело? – спросила Сильвия с беспокойством, потому что ей не понравилась эта улыбка.

– Если вы сядете, я вам все расскажу.

Мисс Норман села на стул у стены, как можно дальше от посетительницы в такой маленькой комнате. Мод сняла с шеи черный шелковый платок, который носила, очевидно, для защиты от холода, и, сложив его вдоль, положила на колени. Затем она холодно и критически посмотрела на Сильвию.

– Ты очень хорошенькая, моя дорогая, – заявила она дерзко.

– Вы пришли сказать мне это? – спросила Сильвия, вспыхнув от этой наглости.

– Нет. Я пришла сказать, что моя мать была арестована прошлой ночью за убийство нашего отца.

– О, – выдохнула Сильвия и откинулась на спинку стула, – она убила его, эта жестокая женщина…

– Нет! – горячо воскликнула Мод. – Моя мать совершенно невиновна. Этот мерзавец Херд арестовал ее несправедливо. Я слышала весь его разговор с ней и знаю, что он лжет. Моя мать не могла убить нашего отца.

– Моего отца, но не вашего, – твердо сказала Сильвия.

– Как вы смеете! Лемюэль Крил был моим отцом.

– Нет, – настойчиво возразила мисс Норман. – Я не знаю, кем был твой отец. Но судя по твоему возрасту, ты не…

– Оставьте в покое мой возраст! – резко воскликнула Крил, неловко взмахнув руками. – Мы не будем обсуждать ни его, ни вопроса о моем отце. У нас есть более интересные темы для разговора.

– Я вообще не буду с вами разговаривать, – объявила Сильвия, вставая.

– Сядь и послушай. Ты должна услышать меня. Я не позволю моей матери страдать за то, чего она никогда не совершала, и не позволю тебе получить деньги.

– Они мои.

– Нет, и ты их не получишь.

– Пол… мистер Бикот будет отстаивать мои права.

– На самом деле, – возразила Мод, взглянув на часы, – это мы еще посмотрим. Нельзя терять времени. Мне нужно многое сказать…

– Мне не интересно, что вы скажете.

– О нет. Я думаю, разговор будет очень интересным. Я буду откровенна, потому что то, что я скажу, вы никогда не расскажете ни одной живой душе.

– Если сочту нужным, то расскажу! – в ярости воскликнула Сильвия. – Как вы смеете диктовать мне условия?

– Потому что я загнана в угол. Я хочу спасти свою мать, но не знаю, как это сделать. И я хочу не дать тебе получить пять тысяч в год. А это я знаю, как сделать, – закончила мисс Крил с жестокой улыбкой, хищно сверкнув белыми зубами. – Ах ты, крыса…

– Уходите.

– Когда мне будет угодно, но не раньше. Сперва послушай меня. Я расскажу тебе об убийстве…

– О, – сказала Сильвия, бледнея, – о чем вы?

– Послушай, – повторила Мод с издевательским смехом, – ты побелеешь еще до того, как я с тобой покончу. Видишь, – она приложила палец к губам, – видишь этот шрам? Это сделал Крил. – Сильвия заметила, что на этот раз незваная гостья не назвала Крила отцом. – Он скрепил мои губы, когда я была ребенком, той опаловой змеей.

– Я знаю, – ответила Сильвия, содрогаясь, – это было жестоко. Я услышала об этом от детектива и…