Книга Расследования Арсена Люпена, страница 79 – Морис Леблан

Антуан рассчитывал держать ее взаперти, в полной своей власти, и, улучив момент, воспользоваться беспомощностью девушки. Тщетные надежды! Арлетт удалось бежать. И его охватывает искреннее отчаяние. Да-да, в течение нескольких дней он действительно страдает. Он не может жить без нее. Он хочет ее видеть. Он хочет пробудить в ней любовь к себе. И как-то вечером, внезапно нарушив все свои планы, он является к Арлетт и к ее матушке, представившись старым другом Меламаров. Заверив, что граф и графиня не имеют отношения к ее похищению, он просит Арлетт помочь ему доказать их невиновность.

Теперь, я надеюсь, вам ясно, господин де Меламар, какую пользу он намеревался извлечь из этой новой игры и как он с этим управился? Одним ударом он завоевывает симпатию Арлетт, счастливой оттого, что она может исправить свою ошибку; заслуживает благодарность вашей сестры, уговаривает ее довериться правосудию, предлагает план защиты и спасает ее – так же, как вас! И пока я, сбитый с толку, теряю время в напрасных размышлениях, он вновь водворяется в вашей гостиной, как у себя дома. Все считают его добрым гением. Он сулит Арлетт миллионы (хотя его слова гроша ломаного не стоят), чтобы помочь ей в осуществлении ее благородного замысла, а затем, при содействии тех, кого он спас от тюрьмы и позора, добивается от девушки согласия на брак.

Антуан вскочил и подошел к д’Эннери. Его происки были разоблачены так беспощадно, что ни одна мелочь не осталась в тени, и он уже начинал терять свою личину невозмутимого, иронического зрителя. Кроме того, не следует забывать, что хлороформ сильно ослабил его физически и пошатнул его нервную систему; а главное, он до сих пор так и не понял, насколько силен и осведомлен на его счет противник, с которым он решился вступить в борьбу. Стоя перед Жаном, Фажеро трясся от ярости, будучи не в состоянии открыто излить ее на врага, чье моральное превосходство заставило его выслушать обвинение до конца, и только бормотал отрывисто:

– Ты лжешь!.. Ты жалкий трус! Ненавидишь меня из ревности!

– Вполне вероятно! – воскликнул д’Эннери, внезапно взглянув ему прямо в лицо и приняв наконец вызов на поединок, которого до сих пор избегал. – Вполне вероятно, поскольку я тоже влюблен в Арлетт. Но я был не единственным твоим врагом. Твои настоящие теперешние враги – это твои бывшие подельники: твой дед и твоя тетка, которые и доныне упорно живут прошлым, тогда как ты пытаешься переродиться.

– Я их знать не знаю, этих подельников! – вскричал Антуан Фажеро. – Вернее сказать, я считал их кем-то вроде конкурентов и пытался убрать с дороги…

– Да, ты с ними боролся. Боролся, потому что они тебе мешали; ты боялся, что они тебя скомпрометируют, и решил их обезоружить. Но подобных злоумышленников – хотя их скорее можно назвать маньяками – обезоружить нелегко. А тут еще городской совет принял решение расширить несколько улиц в квартале Марэ, в том числе и улицу Вьей-де-Марэ. Если этот проект реализуется, новая магистраль пройдет как раз через тот участок, где стоит особняк Вальнери. А этого ни Доминик Мартен, ни его дочери никак не могли допустить! Старинный особняк неприкосновенен! Он плоть от их плоти, кровь от крови в их венах! Все что угодно, но только не кощунственное разрушение этого здания! Лоранс Мартен начинает переговоры с муниципальным советником Лекурсе, пользующимся сомнительной репутацией взяточника. Но, почуяв ловушку, сбегает, а старый Доминик убивает месье Лекурсе выстрелом из револьвера.