Книга Расследования Арсена Люпена, страница 80 – Морис Леблан

– А откуда я мог это знать? – возразил Антуан. – Ведь это ты сообщил мне об убийстве чиновника.

– Пусть так. Но убийцей был твой дед, а его сообщницей – Лоранс Мартен. И в тот же день они начинают строить козни против той, кого ты любишь и кого они приговорили к смерти. Еще бы: не познакомься ты с Арлетт и не реши жениться на ней вопреки их воле, ты не предал бы интересы своей семьи. А значит, тем хуже для Арлетт. Когда кто-то вредит одному из членов вашей семейки, его убирают. Поэтому девушку заманивают в уединенный гараж, где она сгорела бы заживо, если бы ты вовремя не подоспел туда.

– Из этого следует, что я друг Арлетт и смертельный враг этих злодеев! – выкрикнул Фажеро.

– Да, но эти злодеи – твоя родня.

– Ложь!

– Нет, твоя родня! И хотя ты наверняка в тот же вечер устраиваешь им бурную сцену, упрекаешь за преступления и кричишь, что не желаешь смерти Арлетт и не позволишь им тронуть хотя бы волос на ее голове, в остальном ты все-таки солидарен со своими тетками и дедом.

– С бандитами нельзя быть солидарным! – завопил Фажеро, который пядь за пядью уступал позиции своему противнику.

– Можно, вполне можно – когда становишься их сообщником и воруешь вместе с ними.

– Я ничего не крал!

– Ты украл бриллианты! Более того, ты припрятал их и держишь где-то у себя. И отказываешь членам твоей семьи в той доле добычи, которую они требуют. Так что еще и по этой причине вы, безумцы, готовы убить друг друга! Между вами идет война не на жизнь, а на смерть. И твои сообщники, преследуемые правосудием, запуганные, боящиеся твоего предательства, покидают свой особняк и укрываются в принадлежащем им домишке на окраине Парижа. Но от своей добычи они так просто не откажутся: им позарез нужны бриллианты! И они твердо намерены сохранить за собой родовое гнездо! Поэтому они осаждают тебя телефонными звонками и письмами. Две ночи кряду вы встречаетесь на Марсовом поле, но договориться никак не можете! Ты не желаешь ни делиться добычей, ни отказываться от женитьбы. И тогда, полагаю, эти трое идут на крайнюю меру: они пытаются тебя убить. В ночном мраке завязывается беспощадная схватка. Но ты моложе и сильнее, ты выходишь из нее победителем, а от Викторины Мартен, вцепившейся в тебя, избавляешься ударом ножа. Я не ошибся? Именно так все и было?

Антуан пошатнулся и смертельно побледнел. Воспоминание о той жуткой минуте потрясло убийцу; на его лбу выступила испарина.

– Отныне тебе кажется, что бояться уже нечего. Ты всем нравишься, ты стал конфидентом графа и графини де Меламар, другом Ван Хубена, советником Бешу – словом, вполне овладел ситуацией. И каковы же теперь твои планы? Избавиться от прошлого, позволив разрушить особняк Вальнери. Окончательно порвать с Мартенами, которых ты, улучив подходящий момент, намерен выдать властям. Вновь стать порядочным человеком. Жениться на Арлетт. Купить особняк на улице д’Юрфе. И таким образом, соединив в себе два враждующих семейства, беззаботно и безбоязненно наслаждаться жизнью в доме, чьи «дубликаты» – и стены здания, и его внутреннее убранство – больше не будут объектом краж и прочих злодеяний. Вот какова твоя цель.

Но есть одно препятствие, и это препятствие – я! Да, именно я – чью враждебность ты уже почуял и чьи чувства к Арлетт тебе прекрасно известны. Вот почему ты из осторожности, не желая ничего отдавать на волю случая, принимаешь нужные меры, чтобы скомпрометировать меня. Ведь это самый удобный способ уберечься от опасности, не так ли? Нападение – лучшая защита! И вот почему ты позаботился написать имя Арсена Люпена на бумажке, которую сунул в карман убитой перекупщицы, – теперь ты играешь на этой, новой струне. Жан д’Эннери и Арсен Люпен – одно и то же лицо! Ты объявляешь это в газетной заметке. Ты науськиваешь на меня Бешу. Так кто же из нас двоих победит? Кто первым добьется ареста соперника? Разумеется, ты, не правда ли? Ты настолько уверен в успехе, что в открытую провоцируешь меня. Близится развязка. Это уже вопрос часов, вопрос минут. Мы стоим лицом к лицу, на глазах у полиции, и Бешу приходится выбирать между нами. Опасность, грозящая мне, так близка, что я чувствую необходимость взять разгон, как принято выражаться, и метким ударом свалить тебя с ног.