Книга Тайна Безумного Шляпника, страница 83 – Джон Диксон Карр

– Именно! И вот тут, – сказал доктор Фелл, стукнув палкой по полу, – он на мгновение потерял голову. Он мечтал избавиться от рукописи. Она, можно сказать, жгла ему руки. В тот туманный день он вышел из дома и начал бродить по улицам. И с каждым шагом его буквально тянуло к дому дяди, в его воспаленном мозгу всплывали разные мысли, пока он совсем не потерял рассудок. Хэдли, вы помните, во сколько сэр Уильям пришел сегодня днем в бар, где мы с ним встретились? Это было ближе к двум часам. И когда он рассказывал нам о краже своей второй шляпы, он произнес: «Это случилось полтора часа назад, а я все еще не могу прийти в себя». Значит, это произошло примерно в двадцать минут первого. Сэр Уильям собирался нанести все необходимые визиты, которые он делал каждый месяц, и это, как он нам сказал, редко менялось. Между прочим, это был как раз тот день, когда он наносил свой ежемесячный визит Дрисколлу. По-моему, он сам об этом говорил… Его машина стояла в тумане у бордюра. Шофер отправился купить сигарет, сэр Уильям еще не вышел из дома. А Дрисколл был там, на углу, и наблюдал за ним.

– Я начинаю вспоминать многое из того, что говорил Биттон, – мрачно ответил старший инспектор. – Он сказал, что видел чью-то руку в окне машины, которая шарила в боковом кармане. Вы имеете в виду, Дрисколл просто не мог больше терпеть и хотел запихать рукопись в карман дверцы?

– Да. И ему помешало внезапное появление сэра Уильяма. Он решил, что это подлый вор. А он терпеть не мог гоняться за воришками. Он крикнул: «Эй!» – и бросился на него – и Дрисколл (вероятно, инстинктивно) быстро сделал единственное, что мог. Он схватил шляпу сэра Уильяма и скрылся в тумане.

– Вы имеете в виду…

– Интуицию, мой друг. Он знал, что старик не станет его преследовать.

– Хорошо, – тихо сказал Хэдли, помолчав. – Чертовски хорошо. Но вы кое-что упустили; что, если он действительно положил эту рукопись в карман машины и она лежит там до сих пор?

Доктор Фелл с грустью посмотрел на мышь, которую снова «оживил», подняв с пола.

– Простите, боюсь, вы опоздали на одиннадцать часов. Видите ли, даже в спешке, отправляясь сегодня в Тауэр в машине Биттона, я не забыл осмотреть ее днем. Рукописи там не было. Дрисколл так и не положил ее туда.

На лице Хэдли мелькнула улыбка.

– Позвольте мне восстановить факты, – предложил он. – Вы говорите, что Дрисколл вышел сравнительно рано утром и не возвращался?

– Да.

– Он забрал рукопись. Но украденная шляпа осталась здесь?

– Возможно.

– И еще. Арбалетный болт тоже находился здесь?

– Да.

– Тогда, – сказал Хэдли, внезапно помрачнев, – наше дело завершено. Лестер Биттон приходил сюда к Дрисколлу сегодня утром, когда его не было дома. Он вошел в квартиру, открыв ее ключом, который взял у брата, и вернулся обратно домой в полдень, когда мисс Биттон видела, как он входил. Что она сказала? Что его била дрожь и он смеялся. Кто угодно мог взять этот арбалетный болт из дома Биттонов. Но только Лестер Биттон мог украсть его из этой квартиры. Кто угодно мог стащить шляпу сэра Уильяма. Но только Лестер Биттон мог взять шляпу из этой квартиры, чтобы надеть ее на голову своей жертвы, заколотой в лондонском Тауэре, чтобы исполнить желание Дрисколла. И Дрисколл действительно умер в шляпе, и по крайней мере одна женщина его оплакивала.