Книга Тайна Безумного Шляпника, страница 80 – Джон Диксон Карр

– Но боже правый, что за авантюра? – спросил Хэдли. – Это невозможно никак связать со шляпами.

– О нет, возможно, – сказал доктор Фелл. – Хэдли, кто в глазах общественности считается главным патриотом Англии? Какое имя первым приходит вам на ум? Кто в кругу близких и знакомых, так же как прежде с политической трибуны, по-прежнему произносит речи о могуществе меча, лука, арбалета и пылких сердец древности? Кто постоянно ратует за увеличение вооруженных сил? Кто вечно нападает на премьер-министра как на опасного пацифиста? Кто тот человек, которого Дрисколл мог бы, во всяком случае, представить в этой роли?

– Вы имеете в виду – сэра Уильяма Биттона?..

– Я имею в виду именно его, – кивнул доктор. Усмешка сотрясла его подбородки. – И этот его безумный племянничек разработал план, который отвечал всем желаниям его души, жаждавшей сенсаций. Он собирался украсть шляпу сэра Уильяма Биттона и прибить ее арбалетным болтом к двери дома номер десять на Даунинг-стрит.

Хэдли был не просто шокирован. Он был искренне возмущен. Он смог только что-то прошипеть, а доктор Фелл смотрел на него с добродушной усмешкой.

– Вот, смотрите. – Доктор открыл блокнот Дрисколла. – Видите, как он разрабатывал эту схему? Он еще не до конца все продумал. У него была только идея прикрутить шляпу сэра Уильяма этим воинственным инструментом где-то в общественном месте. Потому-то он и пишет, задавая вопрос сам себе: «Лучшее место? Тауэр? Это, конечно же, не подойдет; слишком просто, а арбалетный болт в Тауэре будет так же заметен, как песчинка в море». Однако сначала ему нужно заполучить нужную ему вещь, и он пишет: «Выследить шляпу», что очевидно. Затем он думает о Трафальгарской площади, что было неизбежно. Однако это невозможно, потому что он точно не сумеет вбить свой болт в памятник Нельсону. Поэтому он пишет: «Трафальгар не подойдет, не смогу закрепить!» Но все оказалось не так уж и плохо, потому что на него снизошло вдохновение – видите восклицательные знаки, говорящие об этом? И наконец он придумал. Он отмечает дом номер десять, где живет премьер-министр. Следующие слова вы можете легко увидеть. Деревянная ли дверь? Если она стальная или вроде того, его план не сработает; он не уверен. Он должен это выяснить. Есть ли там живая изгородь или место, где он сможет спрятаться? Есть ли поблизости охрана, что весьма вероятно? Это ему тоже неизвестно. Это призрачный и рискованный шанс, но он ликует, предвкушая такую возможность, и собирается выяснить все.

Доктор Фелл отложил блокнот.

– Итак, – сказал он, – я излагаю вам то, что я, в духе Дрисколла, намерен символически назвать «делом резиновой мышки». Посмотрим, что из этого выйдет. Вы ведь улавливаете, Хэдли?

Старший инспектор снова зашагал по комнате.

– Полагаю, что да, – огрызнулся он. – Дрисколл поджидал машину сэра Уильяма на Беркли-стрит; это же было в субботу вечером?

– В субботу вечером, – подтвердил доктор. – Он был молод, полон надежд и прочее. И кстати, вот еще одна гениальная особенность этой схемы. В большинстве случаев риск был невелик. Он крал шляпы у достопочтенных людей, которые не стали бы поднимать шум. Они, конечно, сочли бы ниже своего достоинства заявлять о краже в полицию. И даже если его заметили бы, вряд ли жертва стала бы устраивать серьезную погоню. В этом и заключается все его коварство. Такой человек, как сэр Уильям, пробежал бы половину Лондона в погоне за карманником, который стащил у него полкроны, во имя оскорбленного правосудия. Но, опасаясь прослыть дураком, он и шагу не ступил бы за воришкой, укравшим его шляпу стоимостью две гинеи… Давайте восстановите-ка всю картину, Хэдли.