Онлайн книга «Пес Ее Высочества»
|
Беттине ничего не оставалось, кроме как вымученно улыбнуться, обнять няню на прощание и вернуться к платьям и служанкам. Чтобы дело шло быстрее, герцог выделил им в помощь прачку, мрачную толстуху с рябым лицом и большими красными руками, и молодую, поминутно вздрагивающую посудомойку — близость принцессы пугала её ужасно. Первая оказалась женой кузнеца, вторая — замкового лекаря, и других женщин здесь действительно больше не было. На вопрос, почему так случилось, ни одна толком ответить не смогла — не то герцог принципиально не нанимал девиц, не то те сами не шли в замок, а замужних мужья не отпустили, а нанимать сразу семью накладнее… В итоге Беттина уяснила лишь то, что о личной прислуге для неё герцог и не подумал позаботиться. Неужели его первая жена тоже обходилась без служанок⁈ На этот вопрос прачка неодобрительно покачала головой и проворчала, что при покойной герцогине дела шли иначе, но и только. Выдавать местные секреты невесте хозяина явно никто не собирался — а ведь были они, секреты! А может, и проклятие было⁈ Спрашивать об этом в лоб Беттина не решилась. Элли и Долли помогли ей после ужина подготовиться ко сну, а потом обеих забрали в соседнюю деревню: герцог уверял, что там специально для подобных случаев стоит отдельный гостевой дом, девушки ни в чём не будут нуждаться, а утром их доставят обратно к госпоже. Во сколько в той несчастной деревне начинается утро, Беттина не уточнила — а зря. Сама она обычно вставала рано, хотя и не раньше дворцовых слуг. В той, прежней жизни её всякий раз ждало умывание, платье, лёгкий завтрак и услужливые девицы с гребнями, украшениями и косметикой… С умыванием проблем не возникло. Ванная комната примыкала к спальне, и тёплая вода в ней была — поднималась, как ей вчера объяснили, из горячего озера по хитрым трубам. Платье приготовили с вечера, и Беттина даже сумела его надеть без посторонней помощи, хотя, конечно, из-за сложностей со шнуровкой вырез сделался весьма вольным. Впрочем, зеркало уверяло, что ей идёт — а на столичную моду в Приграничье можно было наплевать. С волосами было сложнее. Гребень Беттина отыскала и заплетённую на ночь косу распустила. А вот с тем, чтобы причесаться, вышла проблема: рукава платья красиво расширялись от локтя, но выше оказались кошмарно узкими. О том, чтобы поднять руки, не могло быть и речи, а ведь нужно ещё суметь заплестись, нельзя же выйти к жениху растрёпанной! Впервые в жизни Беттина пожалела, что локоны у неё настолько густые и длинные: распущенные, они ниспадали ниже талии, ложились на плечо тяжёлой волной, в которой то и дело увязал тонкий гребешок — к моменту, когда волосы наконец были расчёсаны, он потерял два зубца. С этим делом справиться удалось, и, пожалуй, причёску она тоже могла бы одолеть — но рукава… Представив, что нужно снять платье, причесаться и одеться заново, Беттина ощутила жгучее желание вернуться в постель и на весь день притвориться больной. Вот только она уже час как не спит, и до этого никому нет дела. Что, если и болезнь, мнимая или даже настоящая, никого не заинтересует? Беттина стиснула зубы и впустила в голову мысль, которую старательно гнала от себя со вчерашнего утра. Гостиная занимала первый этаж башни. Спальня, гардеробная и ванная были на втором. А ещё выше, под самой крышей, находилась комнатка для служанок, и оттуда вниз тянулся шнурок — если дёрнуть, наверху зазвенит колокольчик. |