Книга Пес Ее Высочества, страница 173 – Мария Камардина, Натали Смит

— Хочешь сказать, — медленно проговорил он, — что убивать ей не обязательно, а нужно только мужика найти покрепче, чтоб сразу не сожрала?

В углу тихонько заржал единорог. Хелен прожгла взглядом сперва его, потом вампира и снова посмотрела на Матеуша. Тот совсем не по-жречески усмехнулся и развёл руками, но тут же посерьёзнел.

— Без ритуала, — проговорил он, — она рано или поздно сожрёт любого. — Он вздохнул и прошёлся по комнате, привычно уворачиваясь от висевших под потолком корзин. — Для превращения нужно очень много силы, и от смерти её высвобождается достаточно. Особенно, если убивать умеючи, — он кивнул в угол с тайником. — Первая ночь, Хелен, запускает процесс — но только первое убийство завершает трансформацию. — Он немного помолчал. — Тогда она сможет влюблять в себя только лишь взглядом, уговаривать кого угодно на что угодно, убивать одним поцелуем — если только не захочет поразвлечься с жертвой подольше. А она захочет, суккубы игривы, как кошки, и так же мало обременены моралью. И тогда не то что я — сами боги ничего не смогут сделать. Она перестанет быть человеком.

Хелен затянулась поглубже, в голове привычно зашумело, но тревожные мысли заглушить не удалось. Да, она сама воспитывала Беттину и потратила немало сил, пытаясь вложить в эту головушку что-то о правилах и приличиях. Уезжая из замка, она почти была уверена, что дело выгорит: герцог найдёт, чем занять невесту, девчонка не решится нарушать традиции перед самой свадьбой, а если у неё не хватит мозгов или силы воли, то телохранитель сможет одолжить свои, и на провокацию не поддастся.

Теперь от уверенности не осталось и следа, особенно после всех намёков этих глупых мужиков. Чем дальше, тем сильнее ей хотелось вскочить на метлу и рвануть в ночь обратно к замку, сквозь метель и кишащий нечистью лес. Останавливала лишь мысль о том, что если её, Хелен, сожрут по дороге, помочь она не сумеет никому.

— Мы ведь сможем выехать на рассвете? — хрипло спросила она, ни на кого не глядя.

Жрец потёр подбородок, огляделся. Всего несколько мгновений тишины, но сердце Хелен заныло от предвкушения беды. Если они не успеют…

— Думаю, да, — пророкотал Матеуш наконец.

Облегчение затопило Хелен, но продержалось недолго. Руки у неё не дрожали от нахлынувшего страха за принцессу лишь из-за сильной усталости, и она нехотя погасила трубку — ещё не хватало уронить и устроить пожар. Жрец тем временем добыл из сундука старое одеяло и указал ей на скамью.

— Ложись, — сказал он. — Не изводи себя. Мы явимся в замок ещё до ночи Светозарной Луны — отличное время для ритуала. И ведь именно в такую ночь родилась малышка, помнишь? Благословение Матери-Луны лежит на ней, и богиня не допустит, чтобы с девочкой случилось зло.

Если бы эту фразу сказал кто другой, Хелен рассмеялась бы ему в лицо, а то и плюнула. Но голос Матеуша звучал так уверенно, столько в нём было силы, таким теплом светилась улыбка, что даже даже у старой циничной ведьмы, давным-давно утратившей если не веру, то доверие к богам точно, на душе стало легче.

Они успеют.

Они обязательно должны успеть.

Бьорн чуть повернул лезвие кинжала, пытаясь разглядеть на гладкой стали собственное отражение, поморщился и провёл пальцами по щеке, пытаясь оценить качество бритья на ощупь.