Книга Хозяйка медовых угодий, страница 69 – Ри Даль

Я молчала, чувствуя, как слёзы жгут глаза. Его боль эхом отозвалась во мне — возможно, я понимала Ксавье намного глубже, чем кто-либо.

— Спасибо, что открылся, Ксавье, — сказала я тихо. — Для меня это очень важно. Теперь понятно, отчего наши отношения настолько непросты… Мы ведь из совсем разных миров… Я ведь простая батрачка.

Ксавье сжал мою руку сильнее.

— Не для меня. Ты сильная, Мариса, но не всесильна. Я знаю, что тебя беспокоит. Ты боишься за Лину… И я предлагаю помощь — моя семья может выкупить девочку. Позволь…

Я прервала его и покачала головой:

— Нет. Я сделаю сама. Не хочу зависеть — ни от барона, ни от… знати. Спасибо, но я справлюсь.

Он кивнул, уважая мой выбор. Мы сидели молча, руки сплетены. Вечерний ветер шевелил волосы, костёр потрескивал, и я почувствовала прилив — тёплый, как мёд. Ксавье повернулся ко мне, его глаза потемнели, и я поддалась его порыву. Но в последний миг, лишь коснулась губами его щеки — солёной от пота, жёсткой от щетины. Поцелуй был лёгким, но полным невысказанного.

— Береги себя, — прошептала я.

Лесничий встал, сжив мою руку в последний раз, а затем отпустил.

— И ты. Я вернусь.

И ушёл в лес, его силуэт растворился в сумерках, оставив меня у костра — с теплом в сердце и тревогой в душе.

Вечер опустился на медовые угодья, окутав зеленеющий простор мягким полумраком. Солнце скрылось за холмами, оставив небо в оттенках индиго и золота, а воздух наполнился ароматом расцветающей фацелии — сладким, с лёгкой терпкостью, что привлекала пчёл даже в сумерках.

Я стояла возле ульев, только-только закончив проверять последние рамки: воск был тёплым на ощупь, мёд набухал в сотах, золотистый и густой, обещая хороший сбор на завтра. Лина бегала рядом, собирая сухие стебли для новых корзин, её косички подпрыгивали в такт прыжкам, а смех эхом разносился по лугу — чистый, как лесной ручей, чья вода питала отныне не только нашу пасеку, но две деревушки рядом. Теперь моя воспитанница больше не была той запуганной девочкой, что когда-то бежала вместе со мной из имения барона; здесь, на пасеке, Лина расцветала, как мои медоносы, и её робкая улыбка грела мне душу сильнее любого костра, теплее солнечного света.

— Мариса, смотри! — крикнула она, поднимая над головой корзину, полную сот. — Эта для свечей! Завтра сделаем новую партию, да?

Я улыбнулась:

— Конечно, милая. И добавим лаванду — чтобы пахли, как наш луг. А сейчас иди, помой руки, ужин готов.

Она кивнула и побежала к ведру с водой у хижины.

смотрела на неё, а сама думала о Ксавье — очень надеялась, что он скоро вернётся с новостями о Шайне или бароне. И тогда мы снова сможем поговорить по душам. Ксавье уже сделал первый шаг — отрыл часть своего прошлого. Возможно, в следующий раз ему будет ещё проще приоткрыть тайную завесу своей личности. И, кто знает, может, мне тоже удастся рассказать ему о своём прошлом, не только в этом мире, но в предыдущем?..

А пока же мы с Линой держались, расширяя пасеку, продавая мёд, копили монеты. Свобода Лины была близка — ещё немного, и я смогу выкупить её свободу, и свою заодно.

Ужин был простым: похлёбка из овощей с солониной и с куском хлеба от Эсмиры. Мы ели на улице у костра. Вечера были тёплыми, а в хижине становилось порой душновато. Ночь сгущалась, звёзды зажигались на небосклоне, и я уже думала уложить Лину в кровать, когда услышала шорох. Не ветер — шаги, тяжёлые, множественные, бьющие по земле, точно военные барабаны.