Книга Хозяйка медовых угодий, страница 77 – Ри Даль

Я села на постели, потянулась осторожно — запястья всё ещё саднили под свежими повязками, но головокружение ушло.

— Нормально. Лучше, чем вчера. Ещё раз спасибо вам… обоим.

Шайна повернулась, её лицо осунулось от усталости, но в глазах теплилась улыбка — робкая, как у человека, который только-только осмелился поверить в лучшее.

— Вот, выпей ещё отвар, — она поднесла кружку, пар от неё был горячим, обжигающим пальцы. — Добавила корень валерианы — чтобы душу успокоить.

Я кивнула, отпивая глоток — горьковатый, бодрящий вкус разливался по телу, прогоняя остатки слабости.

— Поедем за Линой? — осторожно спросила Шайна.

— Да. Не могу больше ждать. Она там, в деревне, наверное, места себе не находит. Эсмира и Брад хорошие люди, но… Ей наверняка несладко.

Ксавье встал, убрал нож в ножны на поясе.

— Тогда не медлим. Лошади готовы. Шайна, ты с нами? Или… передумала?

Шайна замерла, уставившись в пол, её руки сжали подол передника.

— Нет, не передумала. Боюсь, конечно, — барон меня теперь уж ни за что не простит. Но Лина… она моя племянница. И ты, Мариса, ты мне как сестра стала. Теперь мне с вами одна дорога.

Я встала и обняла её.

— Спасибо, Шайна. Вместе мы справимся.

Мы быстро собрались: Ксавье упаковал в сумки хлеб, сыр и фляги с водой, я надела чистую рубаху, которую он дал — мужскую, просторную, но удобную. Шайна накинула плащ, скрыв лицо капюшоном. Лошади ждали у порога — чёрная кобыла для Ксавье и меня, гнедая для Шайны.

Мы выехали чуть свет, когда туман ещё стелился по лесной тропе, а птицы только начинали петь. Ксавье ехал впереди, я сидела перед ним, опираясь на его грудь — силы вернулись, но он настоял, чтобы я не тратила их зря.

Лес был тихим, только копыта мягко шуршали по опавшим листьям. Воздух пах хвоей и влагой — свежий, бодрящий. Шайна ехала молча, но иногда бросала взгляды на меня, полные беспокойства.

— А что, если барон уже послал солдат в деревню? — спросила она вдруг, голос дрогнул. — За Линой. Он же знает, где она.

Ксавье повернулся в седле.

— Если и послал, мы будем там раньше. Или разберёмся. У меня есть бумаги — доказательства его махинаций. А если придётся… — он коснулся рукояти меча на поясе. — Я не дам им тронуть ни Лину, ни вас.

Я сжала его руку, чувствуя тепло сквозь ткань.

— Спасибо, Ксавье. Ты… ты для нас как щит.

Он улыбнулся уголком рта — редкая, но тёплая улыбка.

— А вы для меня — причина жить дальше. После всего… что было.

Мы выехали из леса к полудню, когда солнце уже высоко висело, золотя поля. Деревня показалась вдали — скромные хижины с соломенными крышами, колодец в центре, где крестьяне набирали воду. Сердце забилось чаще — совсем скоро увижу мою крошку, обниму, поцелую... Но когда мы приблизились, вдруг заметила суету: люди бегали, кто-то кричал, а у дома Брада стояли лошади — не крестьянские, а боевые, с попонами в цветах барона, чёрно-красными.

— Солдаты, — прошептала Шайна, бледнея. — Они здесь!

Ксавье осадил лошадь, его лицо напряглось.

— Спокойно. Не паникуйте. Мариса, Шайна — держитесь позади. Я пойду первым.

Мы спешились у околицы, привязали лошадей к забору. Деревня кипела: Эсмира стояла у колодца с ведром в руках, но не набирала воду, а спорила с кем-то. Брад размахивал руками перед группой солдат — их было шестеро, в кожаных доспехах, с мечами на поясах и щитами. Главный среди них — высокий, с шрамом на щеке, в плаще с гербом барона — кричал, тыча пальцем в дом сстарейшины.