Книга Рипсимиянки, страница 53 – Арм Коста

– Как нам найти Небит? – Рипсимия спросила у корабельщика, пока тот возился с верёвками, держащими паруса.

– Тебе её искать не нужно, вон она уже крадётся к нам, как кошка! – Кассиас расправил плечи и вдохнул полной грудью при виде египтянки.

– О, великий Анубис! – вскрикнула Небит. – Я думала, ты умер!

– Ты очень великодушна ко мне, Небит, – Кассиас сдвинул брови. – Всё смерти мне желаешь.

– Тебя долго не было в порту, думала, тебя убили. Снова за товаром прибыл? Как дела с торговлей?

– Всё идёт как надо, дорогая. Ты всё так же засыпаешь одна или твоё ложе греет фараон? – Кассиас недоверчиво взглянул на Небит.

Она казалась ему идеальной, несмотря на зрелый возраст. Её глаза украшали нарисованные чёрные линии. Смоляные волосы до плеч падали ровными локонами – она была точь-в-точь Нефертити: аккуратная, утончённая, настоящая египетская женщина. Белое платье, расшитое золотыми нитями, подчёркивало каждый изгиб, открывая длинные худые ноги.

– Какой красивый цветок! – Рипсимия подошла ближе к Небит. – Как он называется?

– Лотос, – Небит завела прядь волос за ухо. – Нравится?

– Да! Ты Небит, я правильно расслышала?

– Всегда ею была, – сострила египтянка. – Чем могу помочь?

– Познакомься, Небит, это – Рипсимия, Нуне и Лусиния – они плыли со мной на старичке «Зевсе» из Рима. Девушки планируют остаться в Александрии, но жить им негде. Ты сможешь им помочь? – Кассиас сделал шаг ближе к Небит, но она осторожно отступила от него.

– Вас трое? – поинтересовалась Небит.

– Нас тридцать семь, Небит. Знаю, это покажется странным, но мы правда нуждаемся в тебе. С нашей стороны ты можешь рассчитывать на помощь в любых делах, – Нуне спустилась с трапа и поклонилась Небит.

– Вот, – Рипсимия протянула тканевый свёрток Небит. Там лежало крупное кольцо с жемчугом и два золотых браслета в виде змеи – на ногу и на запястье – украшенные зелёными, как Нил, нефритами.

– Это точно какой-то заговор! – воскликнула Небит и взяла свёрток с драгоценностями. – Какая красота! Откуда это всё у тебя? – удивлённо спросила она у Рипсимии.

– Так ты поможешь нам? Дальше идти некуда и не к кому! Здесь все чужие нам, а в Риме наша обитель сгорела.

– Боюсь, этого хватит лишь на десять дней жизни в Александрии, – Небит досадно взглянула на трёх девушек, в их глазах таились вера и надежда.

– Ты отвергла мою любовь, Небит, не отвергай хотя бы их! – Кассиас поднял глаза к небу, а затем перевёл взгляд на Небит.

– Ах, Кассиас, ты влечение ко всем женщинам в портах называешь любовью? Ты заслуживаешь яда, Кассиас! Так уж и быть – оставайтесь жить у меня, девушки. Хотите взглянуть на дом? Долго будешь грузиться? – обратилась к корабельщику Небит.

– Придётся ждать, когда боги заставят трудиться этих портовиков. До вечера буду здесь.

ГЛАВА 11. РАЗОБЛАЧЕНИЕ

– Жалкая вера в вашего бога погубила и вас! Проклятые души! Проклятые рабы!

Легионеры ворвались в христианский храм под Корфинием, разнеся его в щепки. Нападение на верующих произошло перед рассветом: женщин с маленькими детьми принудили идти босиком по битому стеклу и острым камням; беременным вонзали копья в животы или вспаривали их мечами; людей вытаскивали за волосы и били палками, заставляя отречься от веры.

– Где книги? – свирепствовали легионеры. – Где ваши книги, лживая потаскуха?