Книга История Натаниэля Хаймана, страница 35 – Арм Коста

Я уселся на диван и мгновенно задремал. Сон был глухой, вязкий, словно желе. Мне снилось, что я плыву по морю в лодке. Волны ударялись в борта, явственно пахло морской солью и водорослями. При этом краем уха я слышал, как за окном мерно качались под ветром ветви старых деревьев, как шумели машины, проезжающие мимо моего дома.

В квартире стояла полнейшая тишина, но вскоре её нарушил тихий голос.

— Доминик, ты спишь? — позвал он.

— Нет, — ответил я сквозь дремоту.

Удивительнее всего было то, что со мной говорил мужчина. Как он попал в мою квартиру среди ночи? Я очнулся и вскочил, опираясь на диванные подушки. Передо мной стоял мой недавний попутчик по необычным странствиям — живой мертвец. Его неестественно бледная кожа, казалось, излучала тусклое сияние в темноте.

— Всем страшно и тоскливо путешествовать со мной, — мрачно проговорил он. — Никто даже не поинтересуется и не заговорит с самоубийцей, только ты обратился ко мне пару раз, за что я очень тебе благодарен. Да, я пришёл по делу, прости, что без звонка или письма, но мертвецы не сообщают о своём явлении.

Я растерянно посмотрел на него, не зная, чего ожидать от паранормального гостя. «Только бы он не разбудил Лили! Она же умрёт от ужаса», — мелькнуло в голове.

— Ну, что же, добро пожаловать. Я бы угостил вас чем-нибудь, но покойники ведь не пьют и не едят? — вслух спросил я.

Бернард улыбнулся, покачал головой, украшенной лёгкой сединой, и коротким жестом указал на чёрно-белый портрет Лили, висящий на стене.

— Со времени моей смерти прошло пятьдесят лет. До определённого возраста я преспокойно жил, работая судьёй, знался только с парижской интеллигенцией и бомондом, пока не встретил красавицу, такую же, как на этой фотографии, — с этими словами мертвец постучал ногтем по стеклянной рамке с фотографией. — Она была из деревни, я — из города. Хитрая, расчётливая и амбициозная девица предвкушала шальные деньги, которые я мог получать в качестве взяток, она надеялась, что, выйдя за меня замуж, сумеет заграбастать родовое поместье на берегу океана, доставшееся мне от покойных родителей. Более того, она решила соблазнить нотариуса, подделать с его помощью документы и стать единственной и полноправной владелицей нескольких моих имений во Франции.

Мертвец тяжело вздохнул пустыми лёгкими. Очевидно, встреча с коварной особой стала первым и самым большим огорчением в его жизни.

— Не прошло и года после свадьбы, как я вбежал в нашу с ней спальню с пистолетом. Горничная, честная и справедливая женщина, которую я считал полноправным членом семьи, поведала мне, что Лилиана под руку повела в комнату мужчину — моего лучшего друга. Даже кухарка знала, что моя жена не стеснялась связи на стороне и в открытую встречалась с Пьером в моём же доме.

— Право, это безумие, — прошептал я.

— Двумя пулями я попрощался с предавшим меня коллегой и неверной женой, которую когда-то любил до беспамятства. Две корзинки цветов украсили их могилы.

— А третья пуля была предназначена для вас? — спросил я замирающим голосом.

— Третья? — весело, с ребяческой шутливостью переспросил неживой гость. — Третьей не было. Было снотворное, с которым я перестарался.

Горький смех Бернарда звучал жутковато, словно уханье совы. Я невольно вспомнил, как в детстве мы с Сержем «на спор» забрались ночью на старинное кладбище. Точно так же ухали совы, гнездившиеся там в дупле столетнего вяза.