Книга История Натаниэля Хаймана, страница 81 – Арм Коста

Мы вошли в дом. Внутри он оказался просторным и очень уютным, обставленным красивыми вещами, видимо, мой друг не стеснялся расходов. Серж и его семья купались в изобилии, что искренне радовало меня: мой друг заслуживал всех земных радостей.

Раньше я не замечал, но сейчас осознал, что Серж Тард разговаривает громко и властно, как повелитель. Чуткая супруга не обращала на это внимания. Она была всецело занята дочерью: развлекала её, баловала, целовала. Серж суетился то возле меня, то возле жены, стараясь окружать нас вниманием и заботой. Заметно было, что он хотел казаться в глазах Авелин примерным мужем, страстным любовником, замечательным отцом. Взгляды супругов сливались в единый кувшин взаимопонимания, сдержанности и уважения.

Я едва не спросил вслух: «Они действительно так пылко любят друг друга, как показывают, или всё это — красивый фантик, в который завёрнута отвратительная конфета?» Впрочем, иногда в речи Сержа проскакивал сарказм, а этот вид насмешки называют отцом защитной реакции. Люди используют сарказм, когда находятся в стрессе. Почему мой друг нервничал? Хотел произвести наилучшее впечатление на меня и жену или же тревожился из-за ожидаемого визита Натана Хейма?

Между тем долгожданный гость до сих пор не появился.

— Я так надеялся, что мсье Хейм будет вовремя, — сказал Серж. — Как думаешь, Доминик, стоит ли нам его ждать?

— Он должен приехать. Он обещал, — наигранно улыбнулся я. — Люди его уровня не могут просто так разбрасываться словами, верно?

Я искоса бросил взгляд на жену Сержа — она благоухала верностью, надёжной и обеспеченной жизнью. Её карие глаза были безмятежны, чего нельзя было сказать о дрожащих побледневших пухлых губах: казалось, ещё немного — и она расплачется от великой печали.

Что таилось в сердце этой женщины? Может быть, она до сих пор любит Хейма, до сих пор страдает из-за разлуки?

— А имя у вашего «мсье Хейма» есть? — спросила она глухим голосом, изображая полную беззаботность. — Серж, ты ничего мне не рассказывал ни о своём друге, которого успела околдовать маленькая Мишель, ни о господине Хейме.

— Да, дорогая. Исправляюсь. Итак, я позвал на ужин мсье Натана Хейма, который беспричинно проигнорировал моё приглашение, и мсье Доминика Рууда — друга моего детства, журналиста и писателя, которого я знаю двадцать с лишним лет. Мы вместе учились.

— Да, Авелин, представляете, — пригубив вина, громко заявил я, — меня всегда обижали либо одноклассники, либо старшеклассники, а этот парень заступался за меня.

— Старина… — смущённо потёр подбородок Серж.

— Его кулак был непобедим во всех драках.

Мне казалось, Авелин не слушала нас. Создавалось впечатление, что она вообще редко показывает свои чувства на публике. Откинувшись на спинку стула, молодая женщина несколько раз поправила рукой свои длинные волосы.

Над столом повисло неловкое, отвратительно долгое молчание. Авелин поступила мудро: чтобы заполнить паузу, она спросила:

— Чем занимается Натан Хейм?

— В общих чертах: род его деятельности, точнее, хобби — добыча радиоактивного металла в Африке, — выпалил Серж.

— Урана, — подхватил я.

Серж кивнул.

— А вы чем занимаетесь, мсье Рууд? Простите, Доминик.

Серж не дал Авелин дождаться ответа из первых уст и воскликнул пронзительным голосом:

— Ты всегда всё пропускаешь мимо ушей, дорогая! Я же минуту назад рассказывал, что Доминик Рууд — обаятельный журналист и писатель. Он публикуется в газете Tour Eiffel под псевдонимом.