Книга Превращения Арсена Люпена, страница 121 – Морис Леблан

То был Рауль; появившись столь неожиданным образом, он хрипловатым голосом произнес:

– Огонька не найдется, сударь?

Просьба исключительно бесцеремонная. Чего хочет этот чудак? Набриолиненный господин возмутился:

– Оставьте меня в покое! У меня нет спичек.

– Да нет, есть! Вы только что курили, – настаивал незнакомец.

Разозлившись, хлыщ попытался оттолкнуть его. Но это ему не удалось… ему вообще не удалось пустить в ход руки. Он взглянул вниз, желая понять, что же их удерживало, и – растерялся. Неизвестный господин мертвой хваткой сжал его запястья. Даже железные тиски вряд ли смогли бы сдавить их сильнее. А нахал упорно продолжал твердить:

– Огонька не найдется, сударь? Жестоко отказывать мне в жалкой спичке.

Собравшиеся вокруг люди смеялись. Выведенный из себя хлыщ гаркнул:

– Оставьте меня в покое! Говорю же вам, у меня нет спичек!

Незнакомый господин грустно покачал головой:

– Вы ужасно невоспитанный. Как можно отказать дать прикурить, когда вас об этом вежливо просят? Но раз вас так раздражает возможность оказать мне услугу…

Он разжал руку. Хлыщ заторопился прочь, осматриваясь по сторонам. Но автомобиль уже уехал, увезя и барышню с зелеными глазами, и ее защитника. Рауль с удовлетворением констатировал, что усилия напомаженного субъекта оказались напрасны.

«Здорово же я продвинулся вперед, – сказал себе Рауль, глядя на суетящегося хлыща. – Поиграл в Дон Кихота ради прекрасной незнакомки с зелеными глазами, а она бежала, не оставив ни своего имени, ни адреса. И найти ее теперь невозможно. Что же делать?»

Тогда он решил вернуться к англичанке. Та, успев насладиться неожиданным уличным скандалом, ушла уже довольно далеко. Рауль последовал за ней.

Рауль де Лимези переживал один из тех периодов, когда жизнь временно зависает между прошлым и будущим. Его прошлое было полно самых разных событий. Будущее обещало стать таким же. А посередине – ничего. Но в тридцать четыре года нам кажется, что ключ от нашей судьбы находится в руках у женщины. Раз зеленые глаза ускользнули, Рауль осторожно двинулся на свет глаз голубых.

Сделав вид, что ему надо в другую сторону, он повернул назад и заметил, что набриолиненный хлыщ возобновил прежнюю охоту и, отвергнутый одной дамой, подобно Раулю, бросился в погоню за другой. И все трое вновь продолжили путь, причем англичанка даже не замечала своих преследователей.

Она прогуливалась вдоль людных тротуаров и подолгу задерживалась возле витрин, не обращая внимания на бросаемые на нее восхищенные взоры. Площадь Мадлен… улица Руаяль… в конце концов по улице Фобур Сент-Оноре незнакомка добралась до роскошного отеля «Конкордия».

Хлыщ остановился, потоптался на тротуаре, купил пачку сигарет и вошел в отель, где, как заметил Рауль, завязал беседу со швейцаром. Через три минуты он вышел оттуда, и Рауль уже было вознамерился тоже расспросить швейцара о молодой англичанке с голубыми глазами, когда вдруг увидел, что та, пройдя через вестибюль, вышла на улицу и села в таксомотор, куда ей вскоре принесли маленький чемодан. Значит, она собралась уезжать?

– Шофер, следуйте вон за тем авто, – приказал Рауль, останавливая таксомотор.

Англичанка сделала кое-какие покупки и в восемь часов вышла у Лионского вокзала, где направилась в буфет и заказала ужин.