Книга Превращения Арсена Люпена, страница 219 – Морис Леблан

Она, по своему обыкновению, решила не задавать вопросов и не выяснять, что он делал прошлой ночью, что случилось с Жодо и Гийомом и есть ли новости от маркиза де Талансе. Она предпочитала ничего не знать и позволяла руководить собой.

Спустя несколько минут они вместе вышли из грота, и Орели, под властью вновь нахлынувших чувств, опустила голову на плечо Рауля и прошептала:

– О Рауль, это именно то… то, что я увидела тогда, на второй день… вместе с матушкой…

Удивительное зрелище! Глубоко под ними, там, откуда ушла уже почти вся вода, словно на овальной арене, окруженной короной из скал и острых камней, простирались руины. Повсюду виднелись разрушенные памятники и храмы, изуродованные колонны, рассыпавшиеся лестницы, усыпанные кусками гранита перистили, дома без крыш, фронтонов и карнизов… все это напоминало лес, обезглавленный молниями, где мертвые деревья по-прежнему хранят свою благородную осанку и красоту прежней кипучей жизни. Среди развалин пролегала римская триумфальная дорога. Вдоль нее когда-то высились статуи, превращенные временем в обломки, и симметрично располагались храмы; дорога проходила между пилонами разрушенных арок и устремлялась к берегу, к пещере, где совершались жертвоприношения.

Мокрые блестящие камни, местами окутанные плащом из ила, отягощенные сталактитами и причудливыми окаменелостями, сияли на солнце вкраплениями мрамора и золота. Справа и слева змеились две длинные серебряные ленты водопадов, нашедших свои прежние рукотворные русла.

– Форум… – произнес Рауль, бледный более обычного; голос выдавал его волнение. – Форум… примерно те же размеры и то же расположение. Бумаги старого маркиза содержат план и объяснения, которые я изучал сегодня ночью. Город Жювен располагался ниже большого озера. Там были термы и храмы, посвященные божествам Здоровья и Силы, они строились вокруг храма Молодости, круглую колоннаду коего вы можете видеть.

Рауль и Орели, которую он поддерживал за талию, зашагали по сакральной дороге. Ноги их скользили по большим каменным плитам. Мхи и водяные растения чередовались с участками мелкой гальки, где среди камешков иногда мелькали монетки. Рауль подобрал парочку: на них был изображен Константин.

Они подошли к маленькому зданию, посвященному Молодости. Его величественных руин было вполне достаточно для того, чтобы воображение могло восстановить гармоничную ротонду с лестницей из нескольких ступеней и с водоемом, где стояла неглубокая чаша, поддерживаемая четырьмя пухленькими щекастыми малышами, над которой возвышалась некогда статуя Молодости. Теперь же от нее остались только две очаровательные изящные ступни, мокнущие в чаше, куда четверо шалунишек когда-то направляли струи воды. На дне водоема виднелись толстые свинцовые трубы, прежде, без сомнения, скрытые и выходившие откуда-то из-под скалы, где, судя по всему, был исток ручья. К концу одной трубы недавно приделали кран. Рауль повернул его. Брызнула теплая струя, и вышло немного пара.

– Эликсир Молодости, – произнес Рауль. – Именно эта вода находилась в бутылке, лежавшей в изголовье у вашего деда, а на этикетке был написан ее состав.

Два часа бродили они по сказочному городу. Орели вспоминала свои детские, давно позабытые ощущения, внезапно извлеченные на поверхность. Она уже когда-то видела и эти погребальные урны, и эту изуродованную богиню, и эту улицу, вымощенную разномастными камнями, и эту аркаду, покрытую густой, шевелящейся от ветерка растительностью… и еще столько всего, пробуждавшего в ней грустно-мечтательную радость.