Книга Превращения Арсена Люпена, страница 220 – Морис Леблан

– Мой любимый, – говорила она, – любимый, вам я обязана этим счастьем. Без вас меня бы сопровождала только скорбь. Но рядом с вами все становится прекрасным и сладостным. Я люблю вас.

В десять часов зазвонили колокола Клермон-Феррана, исполняя молитвенные распевы. Орели и Рауль добрались до входа в канал. Туда сбегали два водопада, струи которых текли вдоль триумфальной дороги и ниспадали в четыре зияющих отверстия.

Чудесная прогулка завершилась. Как еще раз напомнил Рауль, то, что на протяжении веков оставалось скрытым от глаз, не должно пока еще являться на свет. Никто не должен увидеть этот город, прежде чем девушка станет его признанной владелицей.

И он закрыл сливные клапаны и медленно повернул рукоятку управления шлюзовым затвором, чтобы поднять его и впустить воду. И тотчас уровень воды начал постепенно подниматься, вода широко разлилась по улочкам сказочного города, и оба водопада устремились ей навстречу.

Обратно они пошли тропинкой, по которой накануне вечером Рауль спускался вместе с двумя бандитами; остановившись на середине пути, они увидели, как мелкие завихрения, возникающие на поверхности поднимающейся воды, обступали основания храмов, стремясь достигнуть волшебного источника.

– Да, волшебного, – произнес Рауль. – Именно это слово использовал старый маркиз. Помимо тех элементов, что имеются в водах Руайя, здешняя вода, по его мнению, содержит состав, дающий энергию и силу, что превращает ее в настоящий эликсир молодости; этот состав обладает поразительной радиоактивностью, измеряемой, выражаясь техническим языком, в милликюри. Богатые римляне в третьем и четвертом веках приезжали сюда окунуться в источник. После смерти Феодосия и падения империи последний проконсул галльской провинции захотел спрятать источник от глаз варваров-захватчиков и защитить от них чудеса Жювена. Помимо прочих свидетельств, это подтверждает и скрытая от любопытных глаз надпись: «По воле Фабия Аралла, проконсула, и в предвидении нашествия скифов и пруссов воды озера скрыли богов, которых я любил, и храмы, где я воздавал им почести».

С тех пор, однако, миновало пятнадцать веков! Пятнадцать веков, на протяжении которых шедевры из камня и мрамора изрядно искрошились… Пятнадцать веков могли бы смениться еще сотней последующих, и разрушение славного прошлого было бы довершено, если бы ваш дед, прогуливаясь в заброшенном поместье своего друга Талансе, случайно не обнаружил шлюзовой механизм. И тотчас друзья стали искать, пробовать, наблюдать, изобретать. Ремонтировать. Приводить в действие старый шлюзовой затвор, некогда поддерживавший уровень воды в малом озере, что позволяло скрыть под водой верхушки римских построек.

Вот и вся история, Орели, вот где вы побывали в возрасте шести лет. Когда ваш дед умер, маркиз больше не покидал поместья в Жювене и с головой ушел в восстановление невидимого города. С помощью двух пастухов он копал, чистил, укреплял, восстанавливал то, что с таким тщанием соорудили мастера прошлого, и этот подарок он преподносит вам. Чудесный подарок, приняв который вы не только получите неисчислимое богатство от использования минерального источника, гораздо более ценного, нежели источники Руайя и Виши, но еще и обретете целый комплекс величественных сооружений и памятников, каковых более нет нигде.