Книга Сердце вне игры, страница 29 – Нира Страусс

Нет, число сорок мне ничуть не нравится.

Кладу фломастер на стол, чувствуя себя тем, кто только что заключил сделку с дьяволом и знает, что так или иначе все равно проиграет. Бабушка с триумфальным видом посматривает на Джойс, словно говоря: «Вот видишь? Мы сделали это!» А Джойс, в свою очередь, сцепив кисти под подбородком, не сводит восхищенного взгляда с карты.

Лювия, сложив руки на груди, сидит с непроницаемым лицом.

Я перевожу взгляд на свой «X» и вздыхаю, сглатывая панику и стараясь удержать содержимое желудка, чтобы не допустить его извержения на сверкающий пол кафе.

– Конечная цель обозначена. Переходим к плану игры, дамы.

Споры о том, какие штаты следует посетить в первую очередь, а какие – нет, какие места внушают опасения, а куда доступ и вовсе закрыт, растягиваются на пару часов. Выясняется, что для Джойс это путешествие – возможность под надежной защитой ознакомиться с самыми загадочными и таинственными уголками Соединенных Штатов, словно у нее обнаружилась острая зависимость от адреналина или нечто подобное. Впрочем, я давно знал, что она отличается глубокой верой в паранормальные явления. У нее даже есть карнавальный костюм в стиле «Охотников за привидениями», в который она обряжается каждый Хэллоуин. По этой причине она отметила на карте все известные заколдованные замки, геоглифы, луна-парки с пещерами ужасов и заброшенные больницы. Очаровательно.

Моя бабушка куда более консервативна в предпочтениях. Она хочет увидеть памятники, тысячелетние деревья, закаты, а также продегустировать шардоне в какой-нибудь именитой винодельне.

Единственное пожелание Лювии – перед возвращением в Калифорнию сделать остановку в Аризоне.

– Там будет Джастин, он едет на Гранд-каньон, – говорит она, нервно теребя пальцы. От меня не укрывается ее косой взгляд, брошенный на Джойс, явным образом слегка удивленную. – Я не говорю, что останусь с ним, вообще-то я планирую вернуться домой с вами…

Голос ее постепенно стихает. И это моментально привлекает мое внимание. Звучит так, словно она не уверена в своих словах или же принуждает себя их произнести.

А это СОВЕРШЕННО не свойственно Лювии Клируотер.

Ни один мускул не дрогнул на моем лице при упоминании парня Лювии, по крайней мере я на это надеюсь. Ни разу я не выдал ей своего отношения к тому, что она связалась с этим кретином, хотя и шпионил за ними время от времени. Честно говоря, я за ним приглядывал. Скользкий тип. Был таким уже в старших классах, и очень сомневаюсь, что в этом смысле что-то изменилось, когда он отправился на другой конец страны изучать то, что выбрали для него мама с папой. Узнай я хоть раз, один только раз, что он обращается с Лювией неподобающим образом…

Ну да, знаю, я не смог бы сделать ничего, ровным счетом ничего. В принципе, мне нет никакого дела до типов, которых выбирает Лювия, если только ее избранник не окажется откровенным козлом и не причинит ей боль. Однако не могу не признать: даже в самом худшем случае было бы нелогично, встань на ее защиту именно я.

Однако получи он хорошую взбучку в тесной компании, когда мы с ним наедине, я больше чем уверен: этот тип ни за что не признает, что познакомился с моим кулаком. Мы с ним никогда не ладили. Он люто ненавидит меня за то, что не смог превзойти в качестве заднего бегущего, к тому же я оказался единственным, кто получил стипендию за спортивные достижения. А я отвечаю ему тем же за его эгоизм и ненадежность как товарища по команде, а еще… по кое-каким другим причинам.