Книга Руны земли, страница 237 – Георг Киппер

Через пару дней во двор Свиди приехал на санях самый молчаливый венд из тех, что были в халлгарде, и представил Свиди сухопарого финна, подготовившего охоту. Свиди спросил, далеко ли ехать, тот пожал плечами: если затемно выехать, к рассвету будем на месте. Свиди послал дренга за Хальвданом. Сын конунга кивнул дренгу, что скоро подойдет. Сам подобрал копье с длинным пером и толстым древком, выбрал боевой нож потяжелее, проверил ремни на лыжах, переоделся во всё чистое, надел поверх льняной рубахи темный кюртиль, повязал на шею платок, заткнул за пояс рукавицы, поверх обмоток натянул кожаные гангхары. В сенях халла дренги дернулись идти за ним, но он покачал головой, накинул на плечи овчинный тулуп и ушел с лыжами на плече и копьем в руке.

В гарде Свиди топили баню. Лаяли собаки, овцы жевали сено под навесом. Хальвдан прошел в знакомый дом, где до йоля подолгу сиживал со своим другом, внутри было тихо. Венд-охотник, сидя на лавке, точил топор. Финн кивнул сыну конунга и протянул руку, показывая, что хочет взглянуть на его оружие, тот отдал копье и сел на лавку. Финн слегка поиграл копьем, одобрительно кивнул, потрогал острие, вынул из поясной сумки сыромятный ремень и кусок лосиного рога, молча сел и стал обматывать древко под втулкой влажным ремнем, затем приладил на древке поперечину из рога. Окончив это дело, финн попросил Хальвдана встать, примерил к нему получившуюся рогатину^[153]и навязал на древко еще и кожаную петлю для правой руки.

Вошел Свиди, коротко приветствовал Хальвдана. Махнул рукой, и трэлль поставил на короткий стол братину с пенным элем. Охотники, усевшись с четырех сторон, молча пили, передавая братину крест-накрест и по кругу, затем все разделись и в исподнем пошли в баню омыться перед возможной смертью.

Затемно, под небом, ярким от звезд, выехали вчетвером на двух санях, сложив в них лыжи и оружие. Покрытые инеем мохнатые лошадки резво покатили сани через простор Олхавы, потом втащили их на высокий берег там, где лопари издавна вставали на зимнее стойбище. Вдали, ниже по течению реки, белели могильные холмы, среди них был и холм Эйстейна, отца Хальвдана. Надо было поздороваться с отцом, но молчаливое настроение лишило даже мыслей.

За белым полем темная стена леса приняла их, черные лапы елей закрыли небо, стволы мощных деревьев стояли по сторонам дороги, словно столбы в странном и пугающем халле, только этот дом йотунов был преогромным, и хозяин видел гостей, а они были слишком малы, чтобы разглядеть его за деревьями. Дорога, по которой местные вывозили дрова, постепенно превратилась в тропу, лошадки стали проваливаться сквозь наст. Финн произнес что-то вроде «Э-э-э» и натянул поводья. Охотники вылезли из саней, венд привязал лошадей, все встали на лыжи и разобрали оружие. Финн, толкаясь копьем, пошел по своей старой лыжне, остальные потянулись за ним. Ледяной воздух обжигал ноздри. Восточная сторона неба осветилась бледным предвестником рассвета, снежинки, соскальзывая с еловых лап, повисали облачками между мужчинами.

Шли недолго. Финн остановился, все догнали его, и он указал рогатиной вперед. Хорошо утоптанная тропинка вела к неприметному холмику между вывернутым пластом корней и толстым стволом поваленного дерева. Рядом с тропкой лежали заготовленные молодые елки в два раза длиннее человеческого роста. Свиди одобрительно кивнул – место было подготовлено. Финн обвел спутников светлыми глазами и развел руками: выбирайте, мол, места себе по силам.