Книга Руны земли, страница 240 – Георг Киппер

День весеннего равноденствия окрестности Хольмгарда встретили радостным оживлением. Трудное движение через зиму закончилось. Пройденный перевал кресного дня вселял надежду, начало спуска вместе с журчащими ручьями в долину лета ускоряло шаги и веселило разум. Глаза радовались солнечным бликам и на пока еще снежных равнинах, и на грязи дворов. Птицы щебетали так, что в головах людей замирали мысли.

Инги с удивлением вспомнил, что в эти дни год назад он встретил в гостях у Торда сестру Эйнара Салми, и они даже не перемолвились тогда парой слов. Все лето он искал встречи с ней, а встретились они лишь перед уходом в поход с Сигмундом. Всего год назад, и как же давно это было!

Вот и сейчас в Хольмгарде девчонки все чаще выбирались из темноты домов на завалинки, к заборам и поленницам, где случайно собирались и парни. Разговоры и песни почти ничего не значили, но давали столько томительного тепла и ожидания. Всем казалось, что ничего важнее перехваченного взгляда, тайной улыбки нет на свете.

В домах жены и дочери, следуя законам времени и привычке, пекли блины и встречали гостей. Мужчины вывозили стволы из леса для стройки и дров на будущую зиму, принюхивались к запаху земли от проталин и готовились к весенним трудам. Загорелые рыбаки, ковыляя по ноздреватому льду, долбили пешнями лунку за лункой, но, возвращаясь со льда, все чаще гладили теплые от солнечных лучей борта своих лодок на берегу.

Солнце разрушало зимний плен, расширяя трещины во льду, давая воздух рыбе, толпящейся в полыньях, над которыми деловито дежурили вороны, выхватывающие серебряные тельца из черной толчеи.

Тордис оставалась с Инги теперь чуть ли не каждый вечер – рядом с ней было так уютно молчать. Она болтала обо всем, что ей приходило в голову, но всегда знала меру и вовремя замолкала. Инги уже был наслышан про всех ее родственников в Алаборге, про ее детские проказы, про то, как ее отдали в служанки к маленькой Ингигерд, о том, как воспитывал ярл Скули свою приемную дочь. Через Тордис он видел, как росла Ингигерд, превращаясь из обычной девчонки в ту воительницу, что отправилась мстить за отца. Так Инги познакомился и с лучшей подругой Тордис по имени Тора. Ее звали так же, как и его младшую сестренку, дочь Гюды, поэтому эта далекая Тора оказалась ему так же дорога. Тора была родом из Алдейгьи, а Тордис из Алаборга, но обе с малолетства росли вместе, и все говорили, что они похожи, как сестры. Не единожды Тордис жалела свою подругу, догадываясь, что той пришлось пережить после взятия Алаборга викингами.

Впрочем, Тордис легко выныривала из грусти к своему обычному веселому настроению. Даже в эти весенние дни она делала вид, что не заботится о будущем, и, как всякому парню, это Инги нравилось. Она не требовала от него обещаний жениться, ее гибкое тонкое тело извивалось в его руках полночи, а под утро она исчезала, убегая досыпать к служанкам. Иногда они оставались вместе до самого утра. Тогда Тордис, прежде чем выбраться в общее помещение, расчесывала, сидя рядом с ним, волосы, ловко прямо на их постели одевалась, и он чмокал ее в губы и точеный носик, после чего она выскальзывала за тяжелую занавеску, служившую и стеной, и дверью.

Сам Инги, ушедший осенью с Сигмундом нескладным подростком, впервые встречал весну не просто сыном бонда, а воином, гребцом и полноправным дружинником.