Онлайн книга «Руны земли»
|
Хальвдан воткнул копье в снег, снял рукавицы, заткнул их за пояс, скинул тулуп и, взяв рогатину обеими руками, шагнул на тропку, протоптанную для зверя. Свиди со своим тяжелым копьем с мощным наконечником встал правее, слившись с елкой, венд с топором приготовился рядом с ним. Финн вздохнул, еще раз обвел всех взглядом, подошел к Хальвдану и указал ему, чтобы тот вдел правую руку в петлю, затем сдвинул ремешок боевого ножа так, чтобы ножны оказались у того впереди. Хальвдана умилила забота финна: ведь если медведь его свалит, времени вытащить нож все равно не будет, но финн сделал возможность последнего удара более вероятной. Слегка сутулясь, финн направился к берлоге. Слева от тропинки воткнул свою рогатину острием вверх. Подобрал ствол елки, прошел пару шагов и с силой сунул заостренным комлем в снег, нащупал устье и, провалив ствол в глубину, стал наворачивать ею, словно мешал воду в проруби. Из берлоги раздалось недовольное ворчание; зверь вырвал елку из рук финна и почти втащил ее в берлогу. Финн, не отводя взгляда от разворошенной берлоги, отступил, присел, ухватил ствол другой елки и, шагнув вперед, ткнул ею вслед за первой. Из берлоги на этот раз раздался по-настоящему могучий рык, с ветвей окружающих елей посыпался иней. Хальвдан сдвинулся на полшага вперед, дрожь бежала по его телу. Финн снова крутанул елкой. Из снега на мгновение показалась огромная голова медведя, зыркнули глаза зверя, и он опять исчез в снегу и ветках. На мгновение стало тихо. Внезапно финн отскочил в сторону к своему копью, снег взорвался брызгами, и с неимоверной мощью и скоростью прямо по протоптанной тропинке на Хальвдана бросилось четырехлапое чудовище. Слегка согнув колени, Хальвдан без замаха подал острие копья вперед – сверкнувшее перо вошло над левой ключицей набегающего зверя. Растопыренная когтистая лапа тщилась смахнуть Хальвдана с ног, оскаленная пасть оказалась совсем близко, зверь, вгоняя наконечник все глубже себе в тело, поднялся на дыбы, но поперечный рог, привязанный финном, не позволял медведю пробиться дальше. Древко, упертое шипом в снег, изогнулось, когти достали и вспороли левую руку Хальвдана, но тут Свиди сильнейшим ударом воткнул свое железо под левую лопатку медведя. Зверь мотнул головой, пытаясь защититься от Свиди, но, пробитый двумя копьями, опрокинулся на правый бок. Свиди дожимал копье в его грудную клетку все глубже, придавливая всем своим весом. Хальвдан, приподняв древко рогатины, тоже давил к земле – зверю некуда было деться: его лапы еще ходили ходуном, но силы таяли, и копья держали крепко. Глядя в глаза зверю, Хальвдан выдернул свое копье, кровь хлынула на снег. Медведь обреченно застонал. Финн запел величальную песню по хозяину леса. Венд подхватил ее на своем языке. Хальвдан вынул правую руку из петли на древке, взглянул на кровавый след ремня на запястье, вытащил из ножен боевой нож и, зайдя с темени, подальше от когтистых лап, вонзил лезвие на всю длину за ухом медведя. Зверь, истекая кровью, затихал, в груди Хальвдана ребра едва сдерживали удары сердца. В сером небе прокурлыкал ворон, протрещала вдалеке сорока, четыре человека смеялись от радости жизни. * * * Вечером в халле на почетном месте напротив Хальвдана на блюде красовалась голова медведя с пряниками в зубах. Медвежье мясо вкушала ближняя дружина Хальвдана, раздали его и старикам, и больным в городе. |