Книга Леди с дурной репутацией, страница 72 – Тереза Ромейн

— Фу! Тебе нужно вымыться, и неважно, сколько времени потребуется, чтобы устроить это.

— А что потом?

— Это зависит от тебя.

Чарлз отвернулся к стене:

— Позже. Я уже достаточно потрудился сегодня.

«Все, что пожелаете», — сказал ей как-то Джордж, и это окрыляло. Ей нужно было сказать, что именно, и она это сделала.

— Ты всегда так говоришь: «Позже!» Так вот, нет никакого «позже». Впустую потраченное время — часть твоей жизни, которая никогда не вернется.

Резко выпрямившись, Чарлз выкрикнул:

— У меня сломана нога!

— Да, сломана, но мозги-то на месте. Вы с Джейн можете работать вдвоем, как напарники, как настоящая команда. Вы вдвоем можете одной ногой ходить по эту сторону закона, а другой — по теневой стороне. Взятки, которые ты брал, нам всегда приносили денег больше, чем жалованье на Боу-стрит.

Ага, она опять предложила ему решение проблем, но, увидев, как у него на лице появилось выражение надежды, не очень пожалела о своем шаге.

— Хорошо, — сказал Чарлз. — Я подумаю.

— После ванны.

— После ванны, — он свесил ноги с кровати и поморщился, когда загипсованная нога ударилась о пол. — Ну, иди, теперь я сам. Это потребует немного времени и некоторых ужимок, которые мне не хочется тебе показывать.

Кассандра засмеялась. Вот так легко ее настроение входило в резонанс с настроением брата. Может, в этом и заключалась одна из причин ее постоянного стремления его воодушевить?

— Ладно. Когда вернусь из Чичестера, зайду тебя навестить.

— Маленький совет. Ты помнишь, что сказала перед тем, как отправиться к Нортбруку?

— Я много чего наговорила тогда. Мне приятно, что ты не только слушал, но и запомнил кое-что.

— Не делай ничего такого, что не стал бы делать я.

Чарлз был явно доволен собой, но она отмахнулась:

— И не собираюсь.

* * *

Скачки решили провести в Чичестере, потому что в Лондоне становилось слишком жарко. Горожане были полны желания сбежать из города, но не хотели ничего пропустить из светских мероприятий сезона, поэтому высший свет перенес их на побережье.

Кассандра с легкостью приняла объяснения Джорджа, так же как и согласилась с присутствием в карете громоздкой камеры-обскуры вместе с другими принадлежностями, необходимыми ему для экспериментов. Будь у нее свободное время, она бы с таким же удовольствием, как и он, смешивала химикаты, покрывала ими бумагу, тоже пытаясь добиться результатов.

— Я попробую новую комбинацию солей серебра, — без устали говорил он о своих экспериментах в карете, — и, может, морской воздух замедлит потемнение.

Да, она с остротой ощущала отсутствие собственной цели. У нее было стремление — помогать, но это не воспринималось как конкретная цель. Копить баллы, чтобы прийти к положительному результату, смешивать химикаты и фиксировать изображение на бумаге, учредить ресторан и дать необходимые средства на его развитие — даже эти проблемы она не могла бы решить, не то что Джордж.

Когда, наконец, они прибыли, мысли Кассандры приняли другое направление. Сначала они заехали в особняк, резиденцию герцога Ричмонда. Несмотря на скромное название, особняк оказался огромным, под стать королевскому дворцу, из белого камня, ничуть не запачканного копотью. Он был украшен башенками с медными куполами, что придавало величавой структуре уютный и приветливый вид.