Книга Бандит Ноубл Солт, страница 81 – Эми Хармон

Огастесу нравился его костюм – и черный галстук-бабочка, и фрак. Он чувствовал, что чем-то похож на пингвина… Или на дельфина. Он тут же припомнил мамину шляпу, ту, что улетела за борт, и представил, как дельфин в этой шляпе плавает вокруг огромного океанского лайнера и беседует со своими приятелями.

В последний день путешествия Джейн с Огастесом собирались поужинать вместе с капитаном. Капитан Смит приглашал их к ужину каждый вечер, и мама наконец согласилась, объявив, что больше не может отказывать. Ноубл сказал, что не сядет за стол вместе с ними, поскольку работает на маму и не может считаться гостем капитана. Мама не стала его уговаривать.

– Разве вам не хочется познакомиться с капитаном, Ноубл? – спросил Огастес.

– Я с ним познакомлюсь.

– Вы боитесь, что вас узнают?

– Не-а. Я боюсь, что возьмусь не за ту вилку, Гас.

– Я могу вам подсказать.

– Знаю. – И Ноубл поправил свой галстук. – Я буду там. Совсем рядом. Прослежу, чтобы никто не помешал Святой Джейн насладиться ужином.

Огастесу не терпелось познакомиться с капитаном и поужинать в его кают-компании, но еще его мучила тревога. Гостям капитана не понравится его присутствие. Они постараются не смотреть на него, но все их попытки не обращать на него внимания будут куда неприятнее, чем если бы они просто глазели. Хотя и такой вариант ему тоже не слишком нравился.

– У тебя лицо когда-нибудь болит? – спросил у него Ноубл, когда они причесывались перед зеркалом: Ноубл смотрелся в верхнюю половину зеркала, а он, Огастес, – в нижнюю. Ноублу как будто было не по себе – так же как и ему.

– Нет. Иногда чешется. Еще у меня бывают головные боли. И кровь носом идет. Доктор Моро говорит, это оттого, что у меня в коже гораздо больше сосудов. Он говорит «капилляров». Капилляров слишком много, и поэтому кожа красная и распухшая. Как переспелая, сочная виноградина. Или комар, который до отвала напился крови. Вам приходилось прибить комара, пока он еще пьет кровь?

– Приходилось, и великое множество раз.

– Вы хорошо выглядите, Ноубл, – сказал Огастес. – Не переживайте. Все решат, что вы самый хороший человек на всем белом свете.

Ноубл хмыкнул:

– Спасибо, Гас. Ты тоже хорошо выглядишь.

– Я выгляжу как плохой парень.

– Ты совсем не похож на плохого парня.

– Я похож на монстра, – сказал Огастес. Он думал, что произнесет эти слова беззаботно, как и положено Бесхлопотному Гасу, но голос у него дрогнул. Он набрал полную грудь воздуха и постарался не смотреть в глаза отражению Ноубла.

– Знаешь, Гас, с настоящими монстрами оно вот как бывает… Чаще всего они вовсе не похожи на монстров.

Огастес нахмурился, ничего не понимая.

– Монстр мучает других просто потому, что может так поступать. Монстр любит причинять боль и страдания всем, кто его окружает. Думается мне, что на Огастеса Туссейнта это совсем не похоже.

– Люди меня боятся, – прошептал Гас.

– Ну и пусть. Ничего дурного в этом нет.

– Разве нет?

– Нет. То, чего люди боятся, внушает им уважение.

– Мама говорит, это мое тайное оружие. Хорошие люди станут смотреть вглубь, сквозь мою внешность, а плохие сразу разбегутся.

– Как умно.

– Идемте, господа! – позвала Джейн из соседней каюты, и Ноубл с Огастесом покорно двинулись к двери.

* * *

Мама была в красном платье. Когда она вошла в просторный обеденный зал, все обернулись, и разговоры на мгновение стихли.