Книга Забыть о девочках, страница 92 – Жаклин Баблиц

Поэтому Рути стала говорить им то, что они хотели услышать.

Да. Она понимает, что Бет уже была мертва.

Да. Она понимает, что никак не могла разговаривать с ней тем утром.

Да. Она понимает, что в той комнате, где Итан Освальд приковал ее цепью к кровати, кроме нее, больше никого не было.

Это не спасло мамины ногти и не стерло меловых синяков под глазами отца, зато прекратились все эти «хм» и «давай-ка заново», и они перестали яростно что-то строчить, как это было всякий раз, когда она заговаривала о Бет.

С самого начала они хотели, чтобы Рути была там одна.

Поэтому теперь она соглашается, что так оно и было.

Есть кое-что, о чем она ни разу не упомянула.

Колечко с цветком. Люди с планшетами считали, что его так и не нашли. Что оно потерялось где-то между игровой площадкой и домом Итана Освальда после того, как он наплел Бет о том, что ее дедушку срочно увезли в больницу. После ареста строптивый Освальд почти ни в чем не признался, но историю о том, каким образом он заманил Бет в фургон, рассказал.

«Бет, твои родители сейчас в больнице, – сказал он встревоженной малышке. – Нам с тобой нужно добраться туда как можно скорее, потому что они переживают, нельзя их огорчать еще больше, они и без того волнуются о твоем дедуле. Я сейчас заведу машину – вон тот синий фургон, видишь? – и буду ждать тебя там. Давай быстрее!»

Сказав, что понятия не имеет, куда подевалось колечко с незабудкой, Освальд не лгал. Безделушки его не интересовали.

Никому даже не пришло в голову спросить Рути о кольце. А она промолчала. Когда она рыдала, Бет велела ей зарыться лицом в эту вонючую подушку, чтобы заглушить всхлипывания. Губами она нащупала под перьями еще один твердый предмет, гораздо меньше воскового мелка, который она извлекла из-под вороха простыней. Кольцо с сине-желтым цветком, как раз на тот палец, который мама называет безымянным.

Бет сказала, этот цветок – незабудка, а кольцо подарила бабушка на день рождения, когда Бет исполнилось семь лет.

Последний день рождения в ее жизни.

Они думали, Рути не слышит споров о своем душевном здоровье.

Но теперь она прекрасно слышит разговоры за закрытыми дверями. Таким образом она узнает и другие вещи. Например, что тот мужчина увел ее «спонтанно», что бы это ни означало. Увел со двора – она выбежала за субботней газетой для родителей, пока мама на кухне пекла блинчики. В тот день у него были дела: частные уроки пения, а затем поездка с ночевкой в другой штат на концерт одного хора. Следующим утром он должен был успеть в церковь. Его обязательно должны были видеть люди. Так что Рути повезло: у человека, который на самом деле не был фокусником, не нашлось достаточно времени, чтобы завершить свой трюк.

Настоящим же фокусником оказался инспектор Кэнтон. Он позаботился о том, чтобы она все-таки не умерла.

С тех пор как он вынес ее из той комнаты, она узнала еще кое-что: многие дети действительно умирают.

Существует карта, на которой отмечены давно исчезнувшие дети. Это интерактивная карта, которую Рут нашла через несколько лет после своего спасения. Вся территория Соединенных Штатов усеяна крохотными точками – ими обозначены дети, те, что годами числятся пропавшими без вести, и те, чьи тела были найдены, но не опознаны.

Точек на этой карте неисчислимое множество – чтобы разглядеть, приходится приближать картинку. Бет там нет. Рут тоже нет. По прошествии времени она почти забывает, что тоже могла быть среди них.