Книга Прежде чем ты узнаешь мое имя, страница 64 – Жаклин Баблиц

Кэсси говорит, что ей следует вернуться домой, что она была права, когда сомневалась в безопасности Руби и разумности ее путешествия в одиночку.

Вдали от своего ноутбука для Руби существует только одно безопасное место.

Это место – на обычной жилой улице, усаженной небольшими изящными деревцами. Металлические решетки на окнах первых этажей богато украшенных домов делают их похожими на маленькие тюремные камеры, но по большей части это место кажется безобидным и домашним. Руби никогда бы не догадалась, что по соседству находится полицейский участок. Направляясь на официальный допрос, она следила за синей точкой на своем телефоне, а когда приехала на место, была сбита с толку. Она подумала, что на этой улице люди должны готовить ужин и играть с детьми, а не расследовать ограбления, нападения и все тайные, жуткие вещи. Но опять же, так много всего происходит за закрытыми дверями.

«Возможно, – рассуждала Руби, – для полиции довольно разумно спрятаться среди этой домашней обстановки, среди кухонь и гостиных, скрыться в окружении обычной жизни».

Быть может, держать полицию поближе к дому даже лучше.

Пасмурным утром, через семьдесят два часа после моего убийства, Руби осознает, что направляется в полицейский участок. Она проходит мимо здания дюжину раз, но никогда не приближается ко входу, не может заставить себя сделать больше, чем замереть на другой стороне улицы. Ей достаточно посмотреть на входные двери, чтобы знать, – внутри работают такие люди, как детектив О’Бирн и добрый офицер Дженнингс. Они раскрывают преступления, помогают людям, обеспечивают их безопасность. Всего несколько дней назад она подумала бы: «Вот так люди и сходят с ума». Теперь же Руби понимает, что понятия не имела, каково это, – нуждаться в ответах, которые никто не может тебе дать.

Ее тело нашел бегун. Знаменитая фраза, всего пять слов, связывающие жизни двух безымянных женщин. Насколько близко они подошли друг к другу в то утро? Достаточно близко, чтобы поменяться ролями?

По оценкам, жертве около тридцати пяти лет. Рост – пять футов и семь дюймов, вес – сто пятьдесят пять фунтов^[24]. У нее каштановые волосы и карие глаза. На правом запястье есть татуировка в виде сердца.

Неужели судьба Руби решилась за то время, которое потребовалось, чтобы надеть кроссовки? Окажись она в парке всего на несколько минут раньше, тоже была бы в опасности?

(Насколько близко мы все оказались к этой угрозе?)

Стоя напротив участка, Руби думает о детективе О’Бирне. Она много раз видела его в новостях, прочитала о нем каждую статью, которую смогла найти. Руби не удивилась, обнаружив, что он знаменитый криминалист, уважаемый, отмеченный многими наградами следователь, известный тем, что раскрыл множество громких дел в этом районе. Мрачные вещи, убийства женщин и детей, дела, которые Руби пропустила, но к которым часто возвращается в темноте, дотрагиваясь до обнаженного нерва насилия, когда не может заснуть. Она задается вопросом, знает ли детектив О’Бирн больше об этом конкретном убийстве, чем то, что знают журналисты? На девушку напали, ее задушили. Казалось бы, внезапное нападение. ДНК преступника найдено под ногтями жертвы (и в других местах, о которых Руби не любит думать). Все это известно. Но какие новые секреты рассказало тело девушки судмедэкспертам, фотографам и следователям с места преступления? Прошло три дня, которых, очевидно, недостаточно, чтобы определить ее личность. По всему Риверсайду теперь развешаны плакаты с ее изображением и вопросом: «Вы знаете эту женщину?».