Книга Женщина в озере, страница 21 – Дональд Уэстлейк, Раймонд Чэндлер, Эллери Куин

Он пришел на пять минут раньше назначенного времени и уже сидел здесь десять минут. Где же Барн?

Чья-то рука коснулась его плеча, и он повернул голову. Барн сделал ему знак и направился к двери. Грофилд слез с табурета и последовал за ним на улицу.

– Рад, что ты смог приехать, – сказал Барн. У него был неважный вид.

Они перешли через улицу, и Грофилд подождал на тротуаре, пока Барн открыл дверцу машины и кивнул Грофилду. Тот быстро скользнул на сиденье.

– Надеюсь, дело стоящее? – спросил Грофилд.

– Тебе это понравится, – заверил его Барн. – Дело простое, быстрое и хорошо оплачиваемое.

– Это в моем вкусе.

Барн миновал дюжину перекрестков и остановился перед закрытым, гаражом.

– Выйди и стукни три раза, – попросил он Грофилда.

Тот вышел, постучал, и через несколько секунд железная дверь поднялась. Внутри оказалось обширное помещение с высоким потолком и цементным полом, наполовину заполненное машинами. Посредине располагалась застекленная конторка. Единственным источником света служила лампа на потолке.

Барн въехал в гараж на машине, а Грофилд вошел пешком. Железные ворота за ними закрылись. Барн подъехал к конторке. Грофилд подошел к нему в тот момент, когда он выходил из машины.

– Они там, внутри, – сказал Барн.

Их было двое, Грофилд никого из них не знал. Один сидел около картотеки, другой стоял рядом с маленьким письменным столом.

Барн представил их:

– Аллан Грофилд – Стив Тобелман – Фред Хугес.

Все трое поприветствовали друг друга кивком головы.

Сидящий на стуле оказался Стивом Тобелманом. На нем был темный костюм, придававший ему вид парня, нуждающегося в работе. Фред Хугес был в темно-зеленой рабочей рубашке, на карманчике которой желтыми нитками было вышито его имя.

Барн указал на Хугеса.

– Этот трюк организует Фред.

Грофилд спросил:

– Работа в городе?

– Беллевил, – ответил Хугес. – Примерно в двадцати милях отсюда.

Грофилд посмотрел на Варна.

– Это не по правилам, – сказал он ему.

Обычно предварительное собрание организаторов ограбления происходило не там, где эго ограбление должно было совершиться, проводить его нужно было как можно дальше, чтобы не привлекать к себе внимания.

– Я знаю, – быстро проговорил Барн, – но я тебе уже сказал, что дело идет об очень быстром трюке. Фред ведь профессионал, он знает, что делает.

– Все уже готово, – сообщил Фред.

Грофилд ничего не ответил, он задумчиво смотрел на Хугеса. Может, он и в самом деле профессионал, но чего может стоить парень, который в то же время занимается гаражом? И чего может стоить парень, который собирается совершить грабеж в своем собственном углу?

– Я знаю, о чем вы думаете, – продолжал Хугес. – Я здесь только шесть месяцев. Я из Флориды и через пару месяцев вернусь туда.

– Не сразу же после ограбления, – уточнил Грофилд.

– Нет, – сказал Хугес и иронически улыбнулся. – У меня есть люди, работающие под моим началом. Я прекрасно понимаю, что сейчас у меня далеко не блестящий вид, но тем не менее я не новичок.

Вмешался Стив Тобелман.

– А что, если мы перейдем к делу?

Он был примерно такого же возраста, что и Хугес: от тридцати до тридцати пяти лет. Глядя на его тусклые темные волосы и на смятую сигарету, которую он курил, Грофилд подумал, что он, вероятно, родился в Коннектикуте или в Теннесси и что он недавно вышел из тюрьмы.