Книга Женщина в озере, страница 212 – Дональд Уэстлейк, Раймонд Чэндлер, Эллери Куин

– Вы же видели, как тяжело было предотвратить дуэль между Бобом и Тэрлоу, – с горечью сказала Сэлли. – Повторяю: она сама хочет смерти Брентов. Она счастлива всем происходящим. Она же радовалась на похоронах Мака! Вы зря тратите время, Эллери.

– Прямо не знаю, – пробормотал Чарли. – Я не защищаю твою мать, дорогая, но, по-моему, ей очень тяжело. Я думаю, что Эллери прав. Она может остановить происходящее.

По дороге они встретили доктора Инниса. Тот, как обычно, направлялся к Старухе. Они пошли все вместе.

Инспектор поглядывал на своих спутников. Казалось, он был доволен. Заметив это, Сэлли промолвила:

– Должна вам сказать, что вы затеяли бесполезное предприятие.

Уже на лестнице Эллери обратился к Иннису:

– Кстати, доктор, ведь прошлой ночью у миссис Поттс повторился сердечный приступ, да и смерть Мака на нее повлияла. А как она теперь?

Доктор Иннис пожал плечами.

– О ее сердце трудно судить, мистер Квин. Нам не известны ни ее внутренние ресурсы, ни то, хочет ли она жить в принципе. Скажу лишь, что до сих пор она жива только потому, что пока такое желание было. Других причин нет. Фактически, ей давно полагалось умереть.

– Мы можем поговорить с ней? Только один вопрос. А потом приступим к нашей мрачной работе.

Доктор снова пожал плечами.

– Попробуйте. Врачи рекомендуют в подобных случаях абсолютный покой, поэтому я попрошу вас завершить свою беседу как можно быстрее.

– Хорошо.

– Она будет жить вечно, – резко бросила Сэлли. – Она останется коптить небо и после нашей смерти.

Доктор Иннис окинул ее странным взглядом и уже открыл рот, собираясь что-то произнести, но тут инспектор Квин постучал в дверь Старухи. Ответа не последовало, и они вошли в гостиную без разрешения. Иннис направился в спальню.

– Миссис Поттс, – сказал доктор Иннис.

Старуха, как обычно, лежала в своей постели на двух подушках, глаза ее были открыты. Кружевной чепец криво покрывал ее голову.

Сэлли, пронзительно вскрикнув, вбежала в спальню. Чарли бросился за ней.

– Ее призвал господь, – молвила Бриджит. – Она позвонила мне часа полтора назад и сказала, чтобы я к ней не заходила, потому что ей хочется отдохнуть. Бедняжка осталась наедине с господом богом и святыми небесами. Разве я могла знать, что так получится? Это все. Помоги мне бог! Умерла! У меня такое чувство, что наступил конец света.

* * *

– Не делайте из тела подопытную обезьяну, – резко сказал доктору инспектор Квин.

– Я и не делаю! – взвизгнул тот. – Вы просили меня осмотреть ее, и я подчинился. Эта женщина была моей пациенткой, и она умерла в мое отсутствие. Я имею право ее обследовать. У меня есть подозрение…

– Джентльмены, джентльмены, – устало произнес Эллери. – Ответьте, умерла ли Корнелия Поттс естественной смертью или ей немного помогли? Больше ничего.

– Смерть естественная, мистер Квин. Отказало сердце. Она скончалась примерно час назад.

– Естественная… – Инспектор погрыз кончики усов. Он молча смотрел на труп, словно чего-то ожидая.

– Возбуждение и напряжение прошедшей недели тоже повлияли на нее. Я предупреждал, что это произойдет. – Иннис надел шляпу, холодно поклонился и зашагал к двери.

– Одну минуту, доктор, – остановил его инспектор. – Старый Прути все проверит, даже Иегова не спасет вас, если вы что-нибудь скрыли. – Он повернулся к сыну. – Эллери, что ты делаешь?