Книга Порхает мотылек в презренных небесах. Том 1, страница 146 – Моргана Маро

Древо Цышань разгорелось мягким бело-голубым свечением, не давая тьме полностью накрыть Средний Мир, как в давние времена первой эпохи.

Сидя на земле, укрытой тканью, Мин Хань считал звезды. Он помнил, как еще в детстве, в поместье семьи Мин, так же сидел во дворе, мечтая оказаться так далеко, насколько это возможно.

– Достопочтенный Мин, не хотите ли насладиться представлением? – подсел к нему старый Ван.

– Каким же? – не отвлекаясь от неба, спросил тот.

Старик махнул рукой одному из мужчин. Подойдя к закрытой повозке, он снял замок и раскрыл дверь, грубо вытащив девушку с растрепанными волосами. В ее больших испуганных глазах застыл страх, а ноги подкашивались. Стоило Мин Ханю взглянуть на нее, как он замер. Это был тот самый дух снежного цветка, которого он встретил пару дней назад в Верхнем Мире. Если бы она не усмирила свиток, он бы и не запомнил ее лица.

– Это мелкий цветочный дух, поймали ее не так давно. Красавица, не правда ли? Интересно, чье лицо она своровала? – похвастался старый Ван.

Духи, обретшие сознание, зачастую создавали свои человеческие тела с нуля. Если им понравилось чье-то лицо, то они использовали его для собственного облика.

– Ну-ну, не держи ее так сильно, – нахмурился старик, уже ласковее обратившись к испуганному духу. – Не бойся, бить тебя никто не будет. Мы видели, как ты танцевала на реке, так станцуй нам сейчас, а взамен получишь несколько камней духов.

Старый Ван показал ей сияющие пилюли, зовущиеся камнями духов. В них заключалась темная или светлая ци, которая служила пищей для мелких духов. Без нее они ослабеют и обратятся в то, чем изначально и были.

Девушка помедлила, затем послушно кивнула. Все еще испуганно осматриваясь, она оправила свои легкие голубые одежды, похожие на снежные лепестки цветка, и начала танцевать. Мин Хань не сводил с нее взгляда, нахмурившись и поджав губы.

Один раз встретиться с кем-то – случайность, но два – разве не судьба?

– Господин Ван, какая судьба ждет этого духа?

– Ох-хо, она слаба, так что копать шахты не сможет. Думаю, ее купит богатый чиновник для своих утех. Лицо у нее красивое, так что не пропадет.

– Я хочу ее выкупить.

Старик Ван, сделавший глоток чая, подавился и закашлял. Он с удивлением взглянул на Мин Ханя, но из-за ткани так и не смог рассмотреть его лица, с сожалением цыкнув.

– Для чего она тебе? Достопочтенный Мин не похож на того, кто увлекается плотскими утехами.

– Этот дух напоминает мне одну старую знакомую, которую я давно не видел. Подобно цветку, она исчезла, только появившись.

Старый Ван с пониманием кивнул, ухмыльнувшись и произнеся:

– Старая любовь, не так ли?

Мин Хань не ответил, невольно подтвердив слова старика.

– Хорошо, как я могу пойти против юной любви? Так и быть, уступлю этого духа Достопочтенному Мину за… пятьдесят таэлей.

– Она не стоит столько, – с укором произнес Мин Хань.

Старик рассмеялся, закачав головой:

– Подловил старого Вана! Тогда как насчет пятнадцати?

– Десяти, – твердо ответил Мин Хань.

– Эх, разоряешь старика, но ладно, уступлю. Десять таэлей.

Достав из поясного мешочка деньги, небожитель отдал их старику.

– Позволь узнать, что же ты собрался с ней делать? Судя по всему, ты странник, так разве ноша в виде духа не будет обременительна?

Мин Хань не ответил, смотря, как один из мужчин надевает на шею духа тонкий серебряный ошейник. Стоило ему защелкнуться, как девушка замерла, удивленно моргая, теперь она была не в силах сделать даже шаг без дозволения нового хозяина.