Книга Под пеплом вулкана. Остров драконов, страница 61 – Юлия Вар

Девушка не успела возразить. Бесцеремонные пальцы протолкнули ей в рот мягкую ягоду, кисло-сладкий вкус разлился по языку.

– Вот видишь, она уже ест с моих рук. Я умею приручать даже зубастеньких дев. – Зейрих выплюнул косточку под ноги.

– Вы пока далеки до моего приручения, – натянуто улыбнулась Тесса, намеренно поправляя волосы. В глазах красного принца загорелся вожделеющий блеск.

– Ночью ты мне это доказала…

Мечтая провалиться сквозь землю, девушка переметнула взгляд на Валеха. На его утомленном лице появился оттиск досады, губы едва-едва презрительно искривились.

«Зейрих заслуживает хорошей оплеухи. Обязательно было заявлять на меня права?»

– Мы же не должны объясняться перед тобой, брат? – Самодовольно хохотнул красный принц.

– Замечу, что тебе не терпится объясниться, – скучающим тоном произнес Валех.

– Рыжая канарейка напела, что Аларих пировал и пил сверх меры. Тебя случайно не приглашали?

– Не припомню.

– Да? Славно. А то у меня заготовлен подарок для каждого, кто заискивал перед братоубийцей.

Словно трепещущее сердце, он сжал в кулаке ягоды. Мякоть хлюпнула. Багровый сок посочился к локтю.

– Поединок! – нарочито пафосно и громко сказал Зейрих. Невесты подняли присыпанные пеплом головки.

– Уверен, что сможешь победить? – Валех скептически приподнял бровь.

– Я тренировался, пока ты прозябал над книжками. Алариху же лучше от меня откупиться. Правда, его следом вызовет Ланд… Всё схвачено.

– Он примет вызов.

– Что ж, пожалеет.

– Опомнись, ты никогда не участвовал в настоящем бою. Знаешь, скольких положил Аларих?

– Плевать, – отмахнулся Зейрих. – Пришло время триумфа. Если зверь слаб, добей. Империя и ты ещё скажете мне спасибо.

Подобие улыбки, полной скепсиса, возникло на губах Валеха. Принц медленно отвёл взгляд в сторону шатров, где Аларих выбрался на свет в компании Ансары, за которой, по всей видимости, послал сразу, как Тесса ушла.

Серые кучные облака перекатывались по небу, попеременно заслоняя солнце и делая атмосферу невыносимо мрачной.

– Мать знает? – с нагнетающей серьёзностью спросил Валех.

– Я намереваюсь сделать её порадовать, – бросил Зейрих. – Пожелай мне удачи, Тесса.

– Желаю вам… – от дурного предчувствия девушка запнулась, – удачи.

Ущипнув невесту за побледневшую щёку, красный принц зашагал прямиком к Алариху.

– Какую же глупость я совершила, рассказав ему. Испугалась.

– Признателен, что ты смолчала обо мне. – Тихо произнес Валех, идя по следу Зейриха. – Я в том положении, что должен маневрировать между двумя братьями и лукавить.

– Почему?

Теса не отставала, наращивая шаг.

– У одного сила, у другого любовь матери, а у меня ничего, кроме ума. Дружа с обоими, я получал немного любви, немного силы и потому до поры благополучно существовал.

– А теперь?

– Лишусь или любви, или силы, и точно брата. – Принц помассировал виски. – Хуже того, убивая друг друга, они делают услугу сыновьям Мойнары.

– Поединок насмерть?

– А чего ещё можно ожидать от нас? Естественно, насмерть. В редких случаях победитель проявляет милосердие.

Закинув в рот последнюю вишню, Зейрих преградил путь Алариху и, когда тот остановился, выплюнул косточку прямо ему в грудь. Под нервный смех брата черный принц посмотрел на маленькое пятнышко и нахмурился, тем не менее сохраняя внешнее умиротворение. Молчание повисло в воздухе. Кажется, даже пепелинки замерли в падении.