Книга Под пеплом вулкана. Остров драконов, страница 63 – Юлия Вар

– Чья победа тебя обрадует? – спросил Бэлрих, соприкоснувшись с Тессой плечом.

– Не знаю… Любая смерть печальна.

– Не расстраивайся понапрасну, – как-то стыдливо произнес он. – Зейриху понадобится милость всех богов, чтобы выстоять в этой схватке. Аларих собственными руками убивал не единожды и не только людей.

– И животных? – Девушка с удивлением представила, как черный принц голыми руками разрывает тигра или волка надвое.

– У меня был дракон. Я… назвал его… Впрочем, не важно. Он мог бы стать царем неба, хищником, более сильным, чем Мортис, но уже не станет. Брат…

Принц запнулся. Тесса положила ладонь на его плечо, и он склонил голову, чуть касаясь щекой костяшек пальцев.

– Сейчас начнется бой, – шепнул, отводя взгляд. – Давай посмотрим.

Сон, где Аларих сражался с Тойнрихом, сплетни Данги о задушенной жене и убийство дракона Бэлриха, о котором девушка могла только догадываться и представлять в ужасающих красках, складывали в воображении для такого человека самый зловещий образ.

«Высшие силы, Зейрих выходит один на один с чудовищем, чья рука не дрогнет. И я внесла свою лепту».

Бой гонга возвестил о начале поединка.

Принцев разделяло десять шагов. Их молчание гремело громче драконьего рева. Из ножен сабли легли в руки. По клинкам вверх-вниз перетекли холодные блики стали.

Тишину нарушил яростный клич Зейриха. Глаза его сверкнули безумием, затмив переливы нашитых на тунику рубинов. Он кинулся вперёд, как дракон бросается на добычу и устрашает врага.

Аларих выжидал, словно забавляющийся хищник. Острие противника просвистело у сосредоточенного лица. Принц отступил на шаг. Тело слушалось его с промедлением, но сабля плясала, кружила в намертво сжатой ладони. За ней не поспевали следить. Ни на миг не замирая, кисть Алариха описывала круги, знаки бесконечности, с лязгом отражая бешеные атаки.

Зейрих двигался быстро, налетал с каскадом ударов, отступал, и так по новой. Но сабля не поспевала за ним, медлила и думала, рукам не хватало опыта. Его грудь вздымалась от жара в легких, к лицу приливала кровь, а взгляд мутнел. Казалось, разум принца расплавился в огнище гнева. Он бился с бездумным остервенением, играя в кости со смертью каждый раз, как приближался к Алариху.

Черный принц боролся с собой, а потом уже с братом. Он качал головой, будто унимая непрошенный звон в голове и тяжесть в конечностях. Аларих просчитывал и выжидал, сабля по привычке парировала и отражала. Умелый воин прощупывал слабое место в чужих смелых и отчаянных выпадах. Внезапно на него сорвался шквал рубящих ударов. Отбившись, принц покачнулся, но устоял.

На небе тучи налились чернилами. Зачастила влажная морось, поднимая к носу запах сырой земли. Тесса потерла озябшие ладони.

Удар, лязг. Удар, скрежет. Зейрих бушевал, наседал, вынуждая Алариха защищаться. Удар. Голень черного принца закровоточила.

– Первая кровь, но не последняя! – прокричал Зейрих и засмеялся.

Аларих замер, щадя ногу. Красный принц занёс над ним саблю для мощного удара, но тем открыл грудь, и мгновением позже взвыл, отпрыгнув, как испуганный кот. Сквозь щель в его кольчуге вытекла багровая капелька, но рана оказалась неглубокой. Опомнившись, Зейрих успел отбить точный и смертоносный выпад.

– Аларих его убьёт, – разочарованно пробормотал Бэлрих.