Книга Под пеплом вулкана. Остров драконов, страница 62 – Юлия Вар

– Безрассудство, – уронил Валех, – и совершенно детский повод.

– Если у тебя не хватает чести вызвать меня за оскорбление на поединок, это сделаю я, – процедил Зейрих.

– Вперёд, – голос Алариха прозвучал, как удар молотом. На мгновение его противник потерял уверенность.

– Вызываю! Сейчас же! – бравировал младший принц, но в голосе слышались выдающие волнение истерические нотки.

– Даю шанс извиниться и уйти с моего пути. – Аларих вплотную подошел к брату, подавляя его пыл спокойствием удава.

– Отдавай Мортиса, и я смилуюсь.

– Он сожрет тебя раньше, чем успеешь заскулить. Щенок.

– Ответишь за каждое слово, – зло прошипел багровый от гнева Зейрих, толкнул черного принца в грудь. Ещё чуть-чуть, и он набросился бы с кулаками.

– Да будет так, – как приговор произнес Аларих.

С неведомой стремительностью сонный, будто затянутый паутиной, сад вспыхнул жизнью. Вялые доселе невесты, принцы, прислужники – все побросали скучные дела и взбудораженным человеческим потоком последовали за непримиримыми сыновьями Сигилы. Соперники были пасмурны и молчаливы, величаво шествуя во главе шумной процессии к месту, где жизнь выберет своего любимчика. А те, кому лишь наблюдать за зрелищем, заделались необычайно веселыми.

Людское течение подхватило Тессу и, разлучив их с Валехом, вытолкнуло из сада. Минуя дендрарий с причудливыми деревьями, толпа высыпала на просторное поле у подножия гор. Пестрая трава, скошенная почти под корень, была выкрашена в разные цвета, кажущиеся хаотичными пятнами, словно лоскуты на шутовском костюме.

Волнение и предвкушение вибрировали в груди. Картинно, красочно, громко люди облепили три протяженных ограждения квадратной арены. С оставшейся стороны поднимались ввысь трибуны. Там расселись принцы и их приближенные. Само поле боя устилал искрящийся песок, похожий на обсидиановую крошку.

У стоек с оружием прислужники помогали Алариху и Зейриху подготовиться: застёгивали чешуйчатые нагрудники, подавали на ноги и руки лёгкую защиту, которая едва ли спасёт от хорошего лезвия. Принцы подбирали мечи.

Тесса услышала радостный голос Бэлриха, он облокотился на ограждение поблизости:

– Наконец-то нашел тебя! Перейдем на трибуны?

Девушка только отрицательно покачала головой. Из-за дурного предчувствия и угрызений совести – а она винила себя в происходящем – Тесса не могла сдвинуться с места. Она не думала, что её деяние приведет к чьей-то смерти.

– Тут, пожалуй, обзор получше… Тучи сгущаются.

Принц остался рядом с невестой.

Сигила, опираясь на руку Валеха, взобралась на трибуну. Часть её причёски сплели впопыхах. Могло показаться, что императрица переусердствовала с белилами, но на худом лице не было макияжа. Глаза женщины невыразительно излучали тусклое отчаяние, а губы отливали синевой, свойственной возрасту и несчастью, заставшему её врасплох. На Сигилу будто бы свалился десяток непрожитых лет.

Едва сдерживая улыбку, Мойнара наслаждалась растерянностью первой жены, хоть и пыталась скрыть приподнятое настроение. Справа от неё на трибунах расположили Юдиль с нянькой.

Царевна, как слепой котенок, вертела головой по сторонам. Казалось, она не понимала, что должно произойти, но общее возбуждение пугало ребенка, не привыкшего к подобным представлениям.

По левую руку от Мойнары расположились её сыновья. Морих смеялся, как если бы пришел на комедию в театр. Он беседовал с гигантом в жёлтом плаще, принцем Томандом. Прислужница подливала и подливала хозяину вина, а он с незамутненной, на удивление, ясностью в глазах рисовал пальцем в воздухе размашистые узоры. Словно бы объяснял брату, как будет происходить бой.