Книга Светлый пепел луны. Книга 1, страница 54 – Тэнло Вэйчжи

Единственная надежда – на заключенную в Бесплодной пустоши Священную Черепаху. Это божественное создание прожило на свете сотни тысячелетий – возможно, лишь она знает, как извлечь злые кости. Все это время Священная Черепаха пребывала во сне, но после того, как чары заградительных барьеров ослабли и демоны начали вырываться из заточения, легендарное существо должно было проснуться. Сусу необходимо попасть в Бесплодную пустошь и найти ответы на свои вопросы.

От этих мыслей девушка разволновалась еще больше. Судя по тому, что демоны стали сбегать, они тоже чувствуют близкое пробуждение своего повелителя. Хорошо хотя бы то, что они пока не знают, кто он.

Катастрофа трех величайших миров, которая случится спустя пятьсот лет, возможно, начинается прямо здесь и сейчас. Само пробуждение легендарного существа, даруя надежду извлечь злые кости, одновременно ознаменует еще и страшные испытания.

Нельзя позволить Таньтай Цзиню умереть сейчас. Если это случится, злые кости пробудятся, демоны вырвутся из Бесплодной пустоши – и изменить что-то ей будет уже не под силу.

Девушка позвала экономку и попросила купить бумаги для талисманов и киноварь. Та искренне удивилась:

– Зачем третьей госпоже такие вещи?

– В нашем мире появились чудовища. Всегда полезно иметь дома талисманы, отпугивающие злых духов, – пояснила Сусу. – И запомни: бумага должна быть сделана из столетнего персикового дерева^[46], а киноварь сварена из крови хищных зверей.

Пусть у нее больше нет духовных сил, рисовать талисманы она умеет.

Экономка явно пришла в замешательство, но, видя настойчивость третьей госпожи, отказать не посмела. Она пообещала Сусу найти все необходимое и откланялась.

Едва за ней закрылась дверь, явился нищий, которого Сусу отрядила следить за одним из братьев. Он сообщил:

– Госпожа, третий брат снова в игорном доме!

Сусу вознаградила соглядатая серебром и, закрыв лицо вуалью, вместе с Чунь Тао отправилась к заведению, известному сомнительной репутацией.

Госпожа и служанка устроились в чайной напротив, и вскоре на другой стороне дороги показался Чжэюнь, третий брат из семейства Е, в обнимку с сыном дворцового чиновника. Парочка пребывала в столь благодушном настроении, что их лица едва не сияли. Провожал молодых господ человек, похожий на владельца. Сусу подождала, пока брат и его знакомый уйдут, а затем, оставив Чунь Тао в чайной, пошла к игорному дому. У входа в поте лица трудился зазывала. Притворившись служанкой, девушка достала несколько золотых слитков и робко поинтересовалась:

– Прошу вас, помогите мне узнать, хватит ли этого, чтобы оплатить долги молодого господина Е?

Слуга удивился:

– А разве господин уже не выплатил все свои долги?

Подозрения Сусу окрепли. Она вспомнила, какие убытки насчитала тетушка Лянь.

– Я просто волновалась, что шесть тысяч таэлей будет недостаточно, чтобы покрыть долг.

Тот почесал в затылке:

– Но господин был должен всего пять тысяч и выплатил их полностью несколько дней назад.

– Ах, видимо, я неверно поняла. Не буду больше беспокоить вас.

Последние сомнения в том, кто из братьев вор, развеялись. Теперь было совершенно ясно, что это Е Чжэюнь. Пять или шесть тысяч таэлей – не так уж важно. Возможно, он просто не знал точной цены украденных вещей.

Его явно не мучила совесть: похоже, он не догадывался о последствиях своего проступка. Или же, напротив, все понимал и хотел свалить вину на Таньтай Цзиня.