Книга И всюду слышен шепот Тьмы, страница 94 – Джой Моен

Прокравшись в спальню наверху, где они с Эрве обычно уединялись, девушка легла на кровать, сжавшись в комок, подтянув колени к груди. Где ты, Эрве? Ты так мне сейчас нужен. Сонливость сумраком сгущалась в сознании, пока тьма окончательно не поглотила Моник.

* * *

Куда ни глянь, вокруг чаща леса, кроны деревьев уходили высоко к черному небу, теряясь, мохнатые лапы затрудняли путь, словно прося повернуть назад. Лес казался знакомым, как если бы Зоэ-Моник видела его не в самой гуще, а проходя по кромке, но не могла понять, откуда знает об этом, и то, каким образом оказалась здесь.

То ли птица, то ли зверь, а может, оба варианта были верны, по левую сторону издавали звуки, похожие на хриплый лай, постанывали стволы деревьев, накреняясь под ветром. Босые ноги вязли в грязи, пальцы окоченели, но девушка продолжала брести в поисках выхода. Когда лай стал ближе, Моник ускорила движение, насколько то было возможно, но, запнувшись за корни, полетела вниз по небольшому склону, упав на подстилку из еловых иголок. Сознание путалось, являя себя и пропадая, будто лампочка, доживающая свои последние дни, веки смыкались, а когда разомкнулись в следующий раз, девушка пронзительно закричала, чувствуя, как что-то впивается в ее руку.

Массивный клюв обнаженного существа из прошлого кошмара обхватил запястье Моник, сжимая крепче, когда та пыталась вырваться. В глубоких ранах на коже человека-ворона копошились белые жирные черви, при виде этого отвратного зрелища слезы брызнули из глаз, вновь подкатила тошнота. Девушка замахнулась, чтобы ударить существо, но тут его морда изменилась, превращаясь в любимое лицо Эрве Дюшарма, которое, искажаясь и вибрируя, пошло рябью.

Над головой вскрикнула ворона, Моник тут же подняла голову в ее сторону, наблюдая, как, прижимая крылья к телу, птица пикирует вниз. Существо отпустило девушку, размахивая лысыми костлявыми палками, отбиваясь от нападения вороны, разевая клюв, чтобы проглотить противника, но тот был неуловим. Зоэ-Моник отползла как можно дальше под одну из широких сосновых лап, дрожа от страха и холода, выдыхая облачка молочного пара.

Тишина окутала лес вновь, звуков борьбы больше не было слышно, лишь под чьими-то неспешными шагами чавкала грязь. Игольчатая лапа отодвинулась, на Моник воззрилось черное блюдце – глаз существа, оно схватило девушку за плечи, принявшись больно бить ее головой о ствол дерева. Собственный крик словно издалека звучал в голове, в конце концов утопая в вязкой тьме.

Сознание казалось вязким и мутным, может быть, Зоэ-Моник все еще бредет на ощупь по лесу, окутанному туманом, или сновидение продолжается, дополняясь деталями извне. Тонкий комариный писк навязчиво звучал в ушах, девушка попыталась поднять руку, чтобы отбросить приставучее насекомое, но безуспешно – конечности отказывались подчиняться.

Знакомые голоса перемешались в неразборчивый коктейль из слов, Моник вспомнила, что была на вечеринке у Оливье, знатно перебрав с выпивкой, и отключилась. А что потом? Потом был лес или не был? Отбросив подальше рваные куски воспоминаний до более сносного состояния, Зоэ-Моник Гобей, приоткрывая тяжелые веки, была ослеплена ярким светом больничной палаты. При осознании того, где она находится, все чувства разом включились, сбивая с толку. В нос ударил запах хлорки и медикаментов, в ушах звенело от работающих рядом аппаратов, передающих жизнеутверждающие показатели.