Книга Леди Аделина из Лесной Долины, страница 21 – Надежда Соколова

— Мы искали. Я искал. Годами. Десятилетиями. Использовал все ресурсы империи. Но ничего. Все указывало на то, что ее разорвало между мирами. До сегодняшнего дня.

Он перевел на меня тот самый пронзительный взгляд.

— Оранжевый свет. Императорская кровь, проявленная в стрессовой ситуации. Защитный инстинкт. Это дар нашей династии, он передается только по прямой линии. Ты — ее дочь. Моя племянница.

Я сидела, сжимая в оцепенении свою чашку. Чай в ней давно остыл. В голове звенело. Сестра. Пропавшая. Портал. Тридцать лет. Дочь. Каждое слово было гвоздем, вбивающим в мое сознание новую, невероятную реальность. Я была не Аделиной, скромной невестой из провинции. Я была… кем-то совсем другим.

Тишина, последовавшая за рассказом, была густой и звенящей. Я чувствовала, как каждое слово императора врезается в мое сознание, перекраивая всю мою реальность. Грусть, потеря, надежда — все это смешалось в его голосе и теперь бушевало во мне. Когда он замолчал, я с трудом вынудила себя говорить, и мой голос прозвучал тихо и сбивчиво.

— И что теперь? — Вопрос вырвался сам собой, полный растерянности. — Я... я честно радовалась тому, что оказалась не в теле бесправной провинциальной простушки. Это давало мне хоть какой-то шанс. Но... — Я собралась с духом, чтобы высказать главное сомнение, терзавшее меня. — А кстати. Я ведь в чужом теле. Как вы можете с такой уверенностью утверждать, что я похожа на вашу сестру? Может, это ошибка? Магия обманула вас, и вам нужен кто-то другой, а не я?

Вдруг вся эта сказка рухнет, и я окажусь все той же никем, но уже при дворе, на глазах у императора? Этот страх сжал мне горло.

Император не стал спорить или убеждать. Он лишь грустно улыбнулся, и в этой улыбке была бездна пережитой боли. Медленно, почти ритуально, он закатал рукав на своей левой руке. На запястье лежал браслет из странного, переливающегося всеми цветами радуги металла, который словно дышал собственным светом.

— Это не просто украшение, — его голос стал тише, доверительнее. — Это очень древний и сильный магический амулет. Он помогает видеть суть, сквозь любые личины и внешние оболочки. И то, что я вижу... — Его взгляд, полный неподдельного изумления и нежности, скользнул по моим чертам. — Ты, настоящая ты, та, что скрыта внутри, — вылитая моя Алисия. Ты — ее дочь. Моя племянница. И, как кровная принцесса Империи, ты имеешь полное право аннулировать брак, который был заключен до того, как твой истинный статус был раскрыт. Если твой новый муж тебя не интересует... — Он сделал многозначительную паузу, давая мне осознать весь вес своих слов. — Тебе стоит только сказать слово.

Его предложение повисло в воздухе, такое же головокружительное, как и все, что случилось сегодня. Свобода. Легкий выход из этой странной, начатой с конфликта семейной жизни. Я закрыла глаза, пытаясь прислушаться к своим чувствам, отсеяв суету и страх.

Интересует ли меня Витор? Странный вопрос. За эти короткие часы я увидела в нем лишь надменного аристократа, раздраженного моим непослушанием. Но сквозь эту надменность проглядывал ум, сила, и... та самая растерянность, когда его планы рушились. Я не успела узнать его как человека, как личность. Не успела понять, что скрывается за маской холодности. Но что-то, глубоко внутри, шептало: «Скорее да, чем нет». Мы только начали наш странный танец, нашу игру. И просто сбежать сейчас, когда все только начинается... это казалось бы поражением. Несправедливостью по отношению к нам обоим, какими бы сложными ни были наши стартовые позиции.