Книга Ариадна из чугуна и стали, страница 117 – Виолетта Орлова

– А что будет, если я откажусь?

Приторная улыбка чуть не сошла вместе с лицом. Ослепительные зубы остро заблестели из-под пластмассовых губ.

– Будет все то же самое, милейший. Только, поверьте, в этом случае я не смогу обещать вам безболезненность процедур. Я же даю вам свободу выбора.

– Свободу выбора? – брови Кея скептически поползли наверх. – То есть, между вариантом умереть безболезненно и умереть мучительно, я должен выбрать что-то одно?

Врач поспешно вернул на лицо добрую улыбку.

– Точно. А так как нам все равно рано или поздно придется умереть, то какая разница, когда это произойдет? Тем более что в вашем случае есть возможность помочь другим.

Кей почувствовал невероятную усталость. Интересно, какую седативную дрянь ему вкололи?

– А что с остальными?

– О, совершенно ничего, – энергично ответил благообразный врач. – Они всего лишь поедут на поезде туда, куда планировали.

– Они не доберутся без сурьина, – возразил Кей.

– Насколько мне известно, на Ариадне есть еще один сурьин. Тем более, на их пути вряд ли появятся каверны. Мы отлично защищены от них цепью гор, они не любят сюда забредать. Одно лишь вам надо знать, Кей Корхонен. Если вы откажетесь с нами сотрудничать, мы не сможем гарантировать безопасность остальных членов вашей экспедиции. Подумайте об этом хорошенько. Не волнуйтесь, вам не обязательно принимать решение прямо сейчас. Я даю время на размышление.

– Вы освободите меня?

Врач с притворной грустью опустил глаза.

– Увы. Если вам нужно будет по нужде, сможете воспользоваться катетером. У вас есть час на раздумья. Достаточно для того, чтобы принять правильное решение.

С этими словами доктор Блэквелл вежливо кивнул ему и вышел, оставив после себя приторный налет своей дешевой улыбки.

^[65]

Один час. Иногда бывает, что абстрактные вещи облекаются в материальную форму, так и время сделалось для Кея тюрьмой; секунды били его по лицу, точно плети надзирателей. У него один час, чтобы… Сделать что? Разрешить моральную дилемму? Вероятно, именно на это надеется жестокий лекарь – его новоявленный палач. Но Кей вообще сомневался в правильной постановке этой дилеммы. Кто имел право привязывать людей к рельсам и заставлять его сейчас делать выбор? Множество или один, что правильнее выбрать? А что, если этот «один» в дальнейшем создаст лекарство, которое спасет все человечество? Так уж ли стоило им жертвовать? Все эти вопросы казались сложными и неразрешимыми, однако Кей почти не думал о них, пытаясь сосредоточиться на другом.

Перед его мутным взором предстал загадочный Халязиум. Город, расположенный на объездном пути и порвавший всякие дипломатические связи с метрополией. Что же он из себя представлял? Люди здесь относительно защищены от активных каверн. У них имеются свои лечебницы, где, якобы, изготавливают вакцину против заразы. Знают ли местные жители, что есть некий город Олам Хаба – благодатный оазис посреди всеобщего распада и гниения, который сам по себе является вакциной против каверн?

Связано ли как-то исчезновение людей со станции Заветы с Халязиумом? Кей подозревал, что да. Последняя промежуточная станция располагалась относительно недалеко от города, халязиумцы могли запросто доехать туда на своих крабах и забрать людей. Но что с ними сделали? Неужели они убивают всех сурьинов без исключения? Кей почувствовал, как все его существо охватывает острая тоска. Идзи, его дорогой друг, что стало с ним?