Книга Ариадна из чугуна и стали, страница 39 – Виолетта Орлова

***

Грейс в нетерпении стучала по дверце купе; госпожа следователь ужасно не любила ждать. Она совершала движения кулаком практически машинально, поэтому не успела придержать руку, и когда дверь услужливо отодвинулась, Грейс несколько раз громко стукнула по голой груди смазливого лакея в нелепом фартуке. Того, впрочем, это нисколечко не смутило – он даже не вздрогнул.

– Доброе утро, госпожа. Элли сейчас выйдет, – подобострастным тоном пролепетал благообразный юноша, согнувшись перед ней, как стоп-кран, а Грейс лишь насмешливо хмыкнула. Признаться, в таком виде мужчины нравились ей гораздо больше, чем одетые в свою вечно насмешливую броню собственного превосходства. Впрочем, еще больше этому мальчику бы пошло, находись он на коленях со стальным ошейником на шее.

Бесцеремонно отстранив лакея, Грейс вошла внутрь и окинула взглядом богато обставленное купе, кресла, сиявшие позолотой, бархатные портьеры с кружевами. А затем внимание ее сместилось на отвратительно неприбранную кровать и белокурую хозяйку – взъерошенную, бледную, в откровенно-прозрачном пеньюаре. Одна бретелька неряшливо соскользнула с плеча, под глазами чернильными пятнами расползалась синева. Грейс язвительно фыркнула, подумав про себя, что сама она ни за что не позволит подобную небрежность.

– Плохо спала, детка? – с легким оттенком презрения вымолвила она, выразительно покосившись на голого Анкеля, словно тот был источником всех бед.

Элли, очевидно, немного смутилась, даже покраснела.

– Я, вообще-то, по делу, – уточнила Грейс, сразу переходя к главному. – Ты записала ваши беседы? Как тебе подозреваемые? Что про них думаешь?

Элли пожала плечами и потупила взор. Какая же она неуверенная!

– Сложно сказать… Но, мне кажется, Жан действительно что-то скрывает. А еще выяснилось, что тормозильщик из третьего вагона знает Жана, и они даже встречались, правда, я не представляю, по какому поводу.

– Дай мне протоколы, милочка, я сниму с них копии.

Когда Элли протянула ей бумаги, следователь очень долго и внимательно читала. Кончик носа ее при этом слегка шевелился; она знала за собой это качество – точно как у собаки-ищейки, когда та чует жертву. Профессиональное чутье вкупе с недоверчивой и язвительной натурой – отличные качества для поимки злодеев. Грейс всегда было проще обнаружить в другом человеке недостатки и пороки, нежели достоинства. Она с точностью могла вычислить любой обман, даже супружеский, как она выявила со своим мужем. Мерзавец изменил ей через месяц после свадьбы с какой-то легкомысленной блондинкой коммивояжером, а потом умотал вместе с ней в Олам Хаба. Свадебное путешествие, подумать только! Грейс не считала себя легкомысленной, а еще ей страстно хотелось, чтобы родная дочь ни в коей мере не зависела от сомнительных особ мужского пола, у которых то, что выше туловища и то, что ниже, поменяли местами. А Жан относился именно к такой породе мужчин.

– Зачем ты сидела с ним за одним столиком? – менторским тоном спросила вдруг Грейс, прожигая Элли насквозь своим фирменным инспекторским взглядом. Порою ей хотелось передать легкомысленным дурочкам мудрость и знание жизни, чтобы избавить их от последующих страданий. У самой же Грейс раньше имелся специальный список качеств, по которому она оценивала мужчин: если один из пунктов проседал или не соответствовал представлениям о порядочном человеке, она ставила на кандидате жирный крест. Впрочем, сейчас и списка уже не было, ведь она сознательно отказалась от каких-либо серьезных связей с мужским полом.