Книга Ариадна из чугуна и стали, страница 89 – Виолетта Орлова

Кей набрал комки сухой травы и достал кремень, чтобы разжечь костер. Спустя какое-то время в центре пещеры разгорелся спасительный огонек, терпко запахло дымом. Загадочные тени потянули по стенам свои чернильные лапы. Из мрака проявились понурые лица путешественников. Элли показалось, что они все выглядят, как восковые фигуры. Мертвые. Подумав только об этом, она поежилась, ибо вспомнила странную деталь: от куклы стоит ждать беды. Старой, лоскутной, пропахшей нафталином куклы. Что за дикие фантазии ее посещают в последнее время?

– Теперь-то мы можем выпить? – легкомысленно поинтересовался Жан и добавил:

– Кстати, подумайте, девочки, спать в одном спальном мешке куда теплее, чем поодиночке. Если что, я готов предоставить соседнее место любому желающему.

Он, кажется, уже забыл свой серьезный разговор с Элли.

Джейн с Гретой плоско захихикали.

– Каждая из нас была бы не прочь от места, столь любезно вами предложенного, господин начальник, – кокетливо вымолвила Джейн. Элли удивленно покосилась на клиентку. Хотя, чему тут удивляться, она сама какое-то короткое время была всерьез увлечена Жаном. Только почему-то с каждым днем ей все более начинало казаться, что он полное ничтожество – интересно, это как-то связано с постепенно просыпающейся памятью?

– Мы сейчас находимся в чьем-то доме, подумать только! – сменила тему Клара, которая достала из кармана лорнет и с восхищением осматривала почерневшие от копоти стены пещеры и загадочные ниши. – Неужели дикари обитали в столь мало приспособленных жилищах?

– Эти «дикари» своими руками возводили башни без фундамента прямо на скалах^[58], и они по-прежнему стоят нерушимые. А что умеем мы? – добродушно возразил Клиф. Механик сидел на разостланной козлиной шкуре и с причмокиванием поглощал солонину. Элли покосилась на его улыбчивое морщинистое лицо с мясистым красным носом. Длинные бакенбарды с проседью провисали по вискам, как сардины.

– А мы умеем наслаждаться жизнью, – оскалился Жан, развалившись на камне и вытянув вперед свои длинные ноги. – Девочки, вы сильно устали?

– Пока поднималась, думала, что околею, – призналась Грета. Она вся была насквозь мокрой, и от нее сильно разило потом. – Если бы не Анкель…

– Всегда рад помочь, – слабо вымолвил измученный невротик и сквозь полуопущенные ресницы настороженно покосился на Элли. И чего парень смотрит на нее так, будто она его съест вместо солонины?

– Мне тоже сперва пришлось несладко, а затем втянулась, – оживленно произнесла Клара. Гувернантка сейчас занималась тем, что с любопытством обследовала пещеру, где они решили остановиться на ночлег. Вытянутая в форме яйца, она как бы перетекала в другое яйцо, чуть поменьше. Где-то имелись круглые отверстия на потолке, сквозь которые мелко накрапывал дождь. Ну и мерзкая же стояла погода!

– Кларочка, не уходите далеко, тут может быть опасно! – менторским голосом попросила ее Грейс.

– Да-да, не тревожьтесь, я только…– окончания фразы никто так и не услышал, ибо раздался такой душераздирающий вопль, что Элли на мгновение стало дурно. Мерзкий крик эхом пронесся по пещере и смолк, выжидая чего-то еще более жуткого.

Кей и Клиф, почти не сговариваясь, вскочили на ноги и кинулись в проем, где минуту назад исчезла Клара. Элли, не раздумывая, побежала за мужчинами.