Онлайн книга «Ариадна из чугуна и стали»
|
Кей замер на месте, широкая спина нервно дрогнула. – Ты сама меня об этом просила, – наконец, сухо вымолвил он. *** Они шли и шли, бесконечное количество унылых часов. Иногда останавливались, восстанавливали дыхание, вытирали лбы от пота и продолжали путь. Красота каменной реки со временем стала раздражать: скользкие мшистые камни, ненадежные расщелины, в которые так легко было соскользнуть, проказливые пустоты, замаскированные пеплом, колючий татарник – вся природа, казалось, ополчилась против небольшого отряда смельчаков. Туман отступил, сделалось как будто чуть суше, но это не спасало, студеный ветер продувал насквозь разгоряченные и потные от ходьбы тела. В сером небе мрачным взводом нависали пустынные взгорья. Пахло странно: неприятно, по ощущениям напоминало серу и протухшие ботинки. А потом путники вышли на тоненькую тропу. Этот факт ужасно обрадовал Кея. Он даже обернулся к Элли и ласково коснулся ее руки, как бы ободряя. – Чему ты радуешься? – хмуро спросила она. – Раз есть тропа, значит, где-то есть и люди, которые ее проложили. – Может, звери… Как бы то ни было, путникам действительно повезло, дорога вилась меж валунов, петляла под кручами, идти по ней было гораздо удобнее, нежели перескакивать с одного острого камня на другой. Стало веселее, в их сердцах забрезжила надежда. В какой-то момент они сделали короткий привал. Кей достал из мешка бульотку[55], под которую положил керосиновую горелку. Настало время для крепкого черного чая с кусочками сахара и дощатого[56]бульона. Настроение у всех сразу поднялось, ведь они уже почти забрались наверх, а это означало практически пройти половину пути. Помимо прочего, их теперь вела не заросшая, а вполне ухоженная тропа, проделанная, скорее всего, людьми. Эти новости Кей поведал остальным с веселой улыбкой, ибо сам был несказанно рад. – Значит, мы почти пришли? – дрожащим от слабости голосом поинтересовалась Клара, когда они нагнали остальных. – Еще немного преодоления, и будем наверху. – Ох, это такая хорошая новость, – простонала Грета. Грейс ядовито фыркнула. – Бери пример с нашей выносливой Элли, – поучительно заметила она. – Вот уж кому нипочем горные кручи. – Просто она тощая, ей легче. А я за двоих иду, или даже за троих, – озабоченно ответила сестрица. – Если бы не Анкель, я бы точно угодила в расселину. – Дамы, а не пошалить ли нам немного? – вдруг осклабился Жан, доставая из своего вещмешка пузатую бутылку с ромом. Джейн с Кларой завизжали от удовольствия, а Кей нахмурил брови. – Не стоит. Мы еще никуда не пришли, – строго заметил он. – А тебе мы и не предлагаем, да, девочки? – С этими словами он плеснул им в чашки добрую порцию рома. – Кей прав, – вступился за друга добродушный механик. – Пить можно только после восхождения. Горы не прощают легкомыслия. – Да брось нагнетать, старик! – небрежно отмахнулся Жан и жадно отхлебнул свой напиток. – Госпожа Коллинз? Следователь с легким презрением покачала головой, ее тонкие губы сжались так решительно, что показалось, будто они сейчас завернутся узлом. – Я за сухой закон, как и наш благонравный сурьин, – прохладно ответила она и как-то особливо взглянула на Кея. – Элли? – Не хочу. – Странно, – фыркнул Жан. – А раньше вроде была не прочь. Даже Анкеля опоила однажды. Кстати, вы что, поссорились? Или в постели с сурьином безопаснее? |