Книга Ариадна из чугуна и стали, страница 84 – Виолетта Орлова

Дождавшись полной тишины, Кей обратил на всех свое серьезное лицо и произнес строгим тоном:

– Мы только в самом начале пути. Как видите, он под силу далеко не каждому из нас. Я не могу, конечно, никому указывать, однако настоятельно прошу: если вам кажется, что вы не в состоянии продолжать путь, то вам лучше вернуться на поезд. Поверьте, там сейчас вполне безопасно. Мы не имеем права слишком долго задерживаться в пути. Вдруг в том поселении нет людей? В этом случае нам придется придумывать иной способ спасения, на это уйдет время. Любое промедление может стоить нам всем жизни.

– Закончил отповедь? – грубо прервал его Жан. – Я уверен, мы все дойдем до конца. Правда, девочки? – он лучезарно улыбнулся Грете, отчего дряблые щеки толстушки покрылись многоэтажным румянцем. Впрочем, Элли видела, что далеко не все разделяли его уверенности. Например, в глазах Клары застыла нерешительность.

– Нам сейчас придется карабкаться в гору. Это займет половину дня, учитывая, что мы будем постоянно останавливаться. Вы уверены, что готовы идти? – опять спросил Кей, но уже с куда меньшей надеждой.

– Мы заплатили за то, чтобы идти с вами. И назад уж точно не повернем. Не очень-то хочется навеки похоронить себя в поезде, – упрямо заявила Джейн.

Заплатили? Элли удивленно посмотрела на свою клиентку. Она вообще с трудом понимала эту ситуацию: почему они набрали в команду столь слабых людей? Ладно еще Грейс – та, во-первых, по выносливости приравнивалась к мужчинам, а во-вторых, ее медицинские познания могли принести пользу, но Грета… Анкель… Эти люди, по скромному мнению Элли, казались совершенно лишними, ведь их общая цель – быстро добраться до места назначения, а слабаки будут задерживать весь отряд. Зачем вообще нужно было их брать? Однако формально именно Жан принимал решение, и за ним оставалось последнее слово. А он по какой-то немыслимой причине, был вовсе не против такой странно подобранной компании. Его даже это как будто забавляло.

– Интересно, почему на карте нет названия того места, куда мы идем? – спросила Элли, решив немного сменить тему.

Кей пожал плечами. Сняв перчатки, он с хрустом развернул перед ними карту. Элли зачарованно смотрела на лоскутный кусок пергамента: материк Кот де сталь гордо пересекал Великий стальной тракт, который начинался в далеких Шушанах и заканчивался в благодатной Олам Хаба, а вот маленькие острова, разбросанные по всем частям света, казались ничтожными и заброшенными, даже на карте. У многих отсутствовали названия, возможно, когда-то они и были, только потом забылись. Составители дорожных маршрутов не потрудились нанести их на карту, да и был ли в том смысл? Они показывали лишь те места, где еще теплилась жизнь, зачем как-то специально обозначать владения каверн?

Кей небрежно провел пальцем по горной гряде.

– Мы должны пройти здесь. А потом выйдем к пристанционному городу. Он совсем небольшой. Но все же, есть надежда, что обитаемый.

– Смотри, чуть дальше от станции изображена точка, – заметила Элли. – И там еще какой-то условный знак.

– Паровоз, – энергично отозвался Кей. – Судя по карте, когда-то в тех краях был довольно крупный машиностроительный завод. – Этот факт внушает мне некую надежду.

– А что за крест? – поинтересовалась Джейн, глядя на пометку тушью на карте.