Книга Ариадна из чугуна и стали, страница 85 – Виолетта Орлова

– Развилка дорог, либо… – Кей вдруг замер, о чем-то задумавшись. Элли могла поклясться, что с точностью отгадала сейчас его мысли. Она ведь тоже об этом подумала. На последней промежуточной станции Идзи оставил им странное послание в виде креста, однако стоило ли искать связь между исчезновением людей и безызвестным заводом? Возможно, это просто обозначение, и все. Как жаль, что среди них нет настоящего картографа. Того, кто хорошо знал все пути, в том числе и объездные.

– Может, стоит перекусить? – жалобно поинтересовалась Грета, однако Кей покачал головой.

– Лучше сделать это после подъема. Тем более что он будет затяжным.

При этих его словах наверху бешено завыл ветер, жутко посвистывая в расщелинах. Элли не хотелось думать, что ждет их дальше. Здесь, за плотной стеной каменных исполинов, было даже вполне уютно, несмотря на седые клочья тумана и хищно выступающие из него острые камни. Но наверху бушевала непогода, это отчетливо чувствовалось. Горы не прощают пренебрежительного отношения к себе. И даже если на первый взгляд путь не выглядел очень уж сложным, то он в любой момент мог стать смертельно опасным. Тем более, для такой неподготовленной компании.

– Нам придется заночевать наверху, – задумчиво добавил Кей. – Надеюсь, ветер стихнет к тому времени, как мы заберемся. В путь? Мне придется идти чуть впереди, чтобы в случае чего заметить приближение каверн. Вы пойдете за мной, отстающими займется Клиф. Если благополучно преодолеем подъем, то можно будет считать, что половина дела сделана.

С этими ободряющими словами, он поднялся на ноги.

– Грейс, подскажите, на ваш взгляд, Клара… Здорова? Почему она кашляет?

– У меня аллергия на пыль, – вместо Грейс басовито отозвалась сама Клара, но Кей продолжал испытующе смотреть на следователя.

– Здесь много пепла от каверн. Я бы посоветовала тебе, Кларочка, закрывать нос и рот платком, – предложила Грейс. – У меня есть один, хочешь поделюсь с тобой?

– Нет-нет, все в порядке, – миролюбиво отказалась Клара. – Думаю, я легко одолею наш маршрут, можете за меня не переживать. Я не подведу.

Кей коротко кивнул и, не желая больше тратить время на пустые разговоры, стал медленно подниматься по валунам. Элли поспешила за ним. Их путь действительно был неудобным: помимо того, что дорога круто забирала в гору, она была неровная; по сути, им приходилось перелезать с одного камня на другой. В какой-то момент Элли замерла, ибо почувствовала у себя под ногами слабое журчание воды. Она наклонилась над трещиной между валунами, и ухо ее уловило далекий манящий шелест. Это казалось странным, но беспорядочно разбросанные бело-серые курумники действительно создавали нечто, похожее на бескрайнюю каменную реку, которая даже звучала совсем как настоящая река. Она бурливым потоком уходила наверх, маня путешественников за собой. Сейчас, когда туман немного отступил, стало видно, какая она бескрайняя, прекрасная. Удивительный природный феномен взволновал сердце Элли.

– Помочь тебе? – галантно предложил Жан, думая, что она остановилась из-за усталости, но Элли только покачала головой. Она еще отчетливо помнила его навязчивый поцелуй, ей не хотелось находиться рядом с ним.

– Послушай, – вдруг тихо произнес Жан. – Почему ты избегаешь меня?

Элли саркастически хмыкнула. Ей ужасно надоели все недомолвки, поэтому она заявила довольно резким тоном: