Книга Ариадна из чугуна и стали, страница 90 – Виолетта Орлова

К счастью, гувернантка не пострадала, однако вид у нее был потрепанный. И без того клочковатые волосы ее встали торчком, лицо исказилось в гримасе неприкрытого ужаса. В дрожащей руке она держала факел, который навела на маленькое, круглое отверстие в стене. Неровный свет, плясавший на камне, отлично освещал помещение, на первый взгляд, ничем не отличавшееся от того, откуда они только что пришли. Те же почерневшие от копоти стены, сложенные пирамидкой камни – очевидно, очаг. Сквозь круглые проемы внутрь проникал клубящийся сумрак. Вначале никто даже не понял, что именно испугало внешне флегматичную Клару. Однако потом Элли додумалась посмотреть туда, куда указывал факел, и сердце ее провалилось в пустоту. Прямо на них из стены торчали пожелтевшие человеческие пятки. Они были настолько высохшими, что казались почти детскими.

– Э-это что, труп? – жалко всхлипнула Клара.

– Что вы, – пожурил ее механик. – Обычная мумия.

Можно подумать, эти два слова так уж и отличались. Элли нервно сглотнула слюну. Когда они вернулись в свою пещеру, настроение у всех заметно упало. Находиться здесь и чувствовать, что смерть витает где-то поблизости – отвратное чувство. И тогда Элли поразило странное впечатление, что и они все умрут. Нет, подобное развитие событий, конечно, не было чем-то странным, рано или поздно всех ждал одинаковый конец. Однако Элли почему-то подумалось, что они все – их небольшая спасательная группа, в ближайшее время пополнит ряды мертвецов. Это было какое-то сверхъестественное знание свыше, почти пророчество. Или воспоминание, но тогда это совсем абсурд. Тоскливое ощущение неприятно поразило ее; обычно человек не помнит о том, что смертен, но именно поэтому ему так больно однажды очнуться от своей иллюзии.

В гнетущем молчании мужчины разобрали парусиновую палатку, предварительно накидав туда шкур и теплых спальников. Кей настоял на том, чтобы женщины пораньше легли спать, а сам сел у костра и принялся задумчиво перебирать палкой угли, такие же опаловые, как и его глаза. Жан вместе с Анкелем вышли на улицу подымить, а механик остался в соседней пещере рассматривать мумию. Оказалось, что он страстный любитель всяких останков и археологических находок.

Элли перехотела спать. Она присела рядом с Кеем и безотчетно положила голову ему на плечо. Он слегка вздрогнул, но не отстранился. Затем вдруг сказал, с прорывающейся наружу горечью:

– Зачем ты пошла со мной?

Элли собралась было ответить, что ей нужно вспомнить прошлое, а сделать это она может только с его помощью, однако губы прошептали совсем другое:

– Хочу быть рядом с тобой.

Кей отстранился; тягучий сумрак отчаяния клубился в его глазах. Кончики красивых губ чуть приподнялись, но не в улыбке, а в горькой усмешке.

– Когда-то я это уже слышал, – с грустью ответил он.

– Я не понима… – начала Элли, но Кей взял ее за руку – почти нежно, и она опять с головой ушла в его воспоминания.

***

– Хочу быть рядом с тобой, – соблазнительно прошептала Элли, едва касаясь его губ. Кей почувствовал, как от безграничной радости сердце воспаряет к небесам. И кто утверждал, что человеку нужен дирижабль, чтобы взлететь?

– Я тоже, – смущенно признался он. – Всегда. И… Мне бы хотелось познакомить тебя с моим отцом.

Элли лукаво рассмеялась.