Книга Хозяйка молодильных яблок, страница 73 – Иви Тару

Он встал, уставился на лошадь.

– Откуда у тебя это? Ты Милаву видела? Знаешь, где она?

Лошадь подняла правую ногу и стукнула копытом по земле.

– Отведи меня к ней, – попросил Стрижак, – всеми богами заклинаю.

Сейчас он верил, что бессловесная тварь и впрямь может ему помочь. Лошадь боднула его мордой в плечо и жарко дохнула в ухо, а потом повернулась боком, словно приглашая сесть. Упряжи на ней не было никакой, ни седла, ни уздечки. Но ему не привыкать без седла скакать. Он забрался верхом и только тогда понял, что одежда у него сухая и чистая, а сапоги от воды избавились и сверкали позолоченной вышивкой, как новенькие. Стрижак осторожно свёрнул платок, сунул за пазуху и легко сжал коленями лошадиные бока.

– Едем, родная, быстрее. Найдём любушку мою.

В жилище Нельги неярко тлели угли в жаровне, дым тянулся в дыру в потолке и совсем не чадил. Милава не заметила и копоти на потолке и стенах. И вообще, здесь было на удивлении тепло, хотя стены, пол, потолок – все было каменным. На широких лавках лежали мохнатые шкуры, серые с подпалинами. На полу шкура медвежья, с мордой и когтями. Да и стены над лавками тоже покрывал мех, всякий разный, даже заячий.

Нельга накрывала на стол. Сейчас, сбросив плащ, она не казалась зловещей жрицей. Обычная женщина в тускло-зеленом навершнике поверх льняной рубахи на стройном теле. Лишь строгое лицо, сеточка морщин у глаз и чуть глубокая складка у рта, выдавали ее возраст. Милава подумала, что так примерно могла выглядеть ее матушка, будь жива до сих пор.

Неловко было сидеть на лавке, кутаясь в теплую меховую накидку, но Нельга отвергла ее помощь.

– Сиди уж, – строго сказала она, – натерпелась. Вот и отдыхай. Наработаешься еще. Домашние дела никуда от тебя не убегут.

– Да у меня и дома похоже теперь нет, – вырвалось у нее.

– Дом всегда есть. Вопрос лишь где он и каков.

– Если бы знать, – вздохнула Милава. – А зачем Морена меня видеть хотела?

Нельга, которая как раз несла дымящийся горшок, со стуком поставила его на стол.

– Не боишься такое спрашивать? – посмотрела она на нее со странной усмешкой.

– Н…нет, – Милава прислушалась к себе и поняла, что не боится. Вот нисколько. – Ничего такого я богине не сделала. А капище ее тут для того и стоит, чтоб люди прийти и спросить могли. Так ведь?

Жрица кивнула, сделал рукой приглашающий жест.

– Гостя сперва накормить, напоить, в баньку сводить, потом уже допрос учинять.

– В баньку? – Милава завертела головой. Где ж тут баньку устроить могли? Не мало помещение, но и лишнего места нет.

– Вот поедим, отведу тебя, – пообещала Нельга и зачерпнула ложкой густую наваристую кашу. – Ешь, красавица, ешь.

Милава поджала губы. Вот откормит ее сейчас, намоет, а потом… в печь на лопате, как в страшных сказках! Она вздохнула, но каша пахла упоительно, и съелась быстро и даже незаметно.

Однако не забывала Милава поглядывать и по сторонам. Интересно же, как тут все устроено. Стены на самом деле из камня сложены, не абы какого, а такого словно напилил его кто-то большими ровными брусками и сложил потом. Но у кого ж такие силы есть и пила, что такой камень возьмет?

– Велика сила Морены, – сказала Нельга, отвечая на ее незаданный вопрос. – Что ей камни, она судьбы людские ворочает. Наелась? Идем.