Книга Последний дракон Востока. В нитях любви, страница 114 – Катрина Кван

Окруженная бесконечными волнами солдат, Цзинь не замедлялась ни на миг. Одним взмахом когтей она разрубала людей надвое. Щелчком зубов сносила головы с плеч. Ударом хвоста отправляла тела врезаться в острые скалы. Она терпела копья, пронзающие ее ноги, стрелы, вонзающиеся в грудь, мечи, рассекающие лицо, – и все равно сражалась.

Ее отчаянная борьба пробудила во мне что-то глубинное. Я не мог просто позволить этому случиться. Она нуждалась во мне. Если уж нам и было суждено умереть, пусть это будет смерть в бою.

Шаг за шагом. Мне потребовалась вся моя воля, чтобы просто двигаться. Ноги действительно были сломаны, осколки костей впивались в мышцы изнутри. Но пытки, устроенные императором, сделали меня слишком онемевшим, чтобы чувствовать боль.

Я споткнулся и упал, но поднялся снова. Карабкался через груды тел, выхватил чей-то окровавленный меч. В глазах плыло, мир вокруг расплывался в неразличимые пятна. Но я продолжал рубить все, что оказывалось на моем пути.

И тоже получал раны – клинки рассекли мне подколенные сухожилия, острие копья проткнуло плечо, – но я не останавливался. Боль больше не страшила меня. Мне нужно было добраться до нее, до своей Судьбы.

Теперь, когда я принял неизбежность смерти, меня уже ничто не могло остановить. Имперские солдаты сомкнули кольцо. Мы оказались в ловушке. Лучники заняли позиции на крышах атриума, осыпая нас градом огненных стрел. Между ударами мечей, беспощадным снегом и огненным ливнем было чудом, что мы с Цзинь продержались так долго.

– Нет, идиоты! – раздался рев императора с безопасной высоты Зимнего дворца. Он наблюдал за хаосом из одного из множества окон, высеченных в горе. Должно быть, его подняли с постели при первых же известиях о битве. – Вы не должны убивать дракона!

Но мы продолжали сражаться, решив проредить их ряды. Воздух пропитался смертью. Часть солдат подчинились приказу императора и отступили, но те, кому не посчастливилось оказаться у нас на пути, были растерзаны без сожаления. Вскоре хаос утих. Армия перестроилась вдалеке, оставаясь готовой разорвать нас на куски по первому же сигналу.

Император покинул дворец, шагнув через массивную арочную дверь. Он с самодовольной ухмылкой стоял за спинами своих солдат.

– Что ж… – хлопая в ладоши, протянул он. – Я впечатлен. А я-то думал, что уже сломал тебя. Спасибо, что помог мне вызвать моего дракона.

Я встал между ним и Цзинь, оскалившись сквозь окровавленные зубы.

– Она не твоя! – прорычал я. – Ты уже лишил бессмертия нашего сына. Разве тебе было недостаточно того, что ты его убил?

Император застыл. Несколько долгих мгновений он молчал, глубоко вдыхая морозный воздух.

– Последние тысячелетия я сожалел об этом, – наконец произнес он. – Но мои шаманы уверяют, что мы можем вернуть его.

Я нахмурился:

– Вернуть?

– Для этого потребуется принести в жертву одного дракона ради другого. Но ты ведь понимаешь, так же как и я, что ради своей Судьбы мы готовы на все.

Глухой рык сорвался с моих губ:

– Ты убил свою половинку души. Нашего сына. Забрал его у нас ради своей выгоды!

Впервые на его лице мелькнуло нечто похожее на стыд.

– Я искуплю свою вину, вернув его к жизни. Но для этого мне нужно достаточно драконьей крови, чтобы призвать его душу.

Я покачал головой:

– Ты глупец.

– Что?